識別藝術(shù)家大體分為兩種，一種是創(chuàng)作思路穩(wěn)定，易于被識別，創(chuàng)作形式相對不變，以延續(xù)其創(chuàng)作風(fēng)格；另一種則是不甘于重復(fù)自己，求變創(chuàng)新，以豐富創(chuàng)作內(nèi)涵，開發(fā)其潛在的創(chuàng)造力。徐唯辛教授屬于后者，他認(rèn)為，時代對藝術(shù)家的學(xué)養(yǎng)和思想深度、對于藝術(shù)題材和藝術(shù)形式的發(fā)展創(chuàng)新都是有要求的。就藝術(shù)規(guī)律而言，藝術(shù)創(chuàng)作不能總停滯在一種形式或一個水平上，這樣很難引起視覺興奮。他提倡藝術(shù)家多閱讀、多思考，不斷提升自己的藝術(shù)修養(yǎng)，以藝術(shù)的形式參與推動時代的進步，滿足時代發(fā)展的需要。
早年，徐唯辛以畫新疆、西藏的人物與風(fēng)景為創(chuàng)作主題。油畫作品《馕房》是20世紀(jì)80年代徐唯辛在中國美術(shù)學(xué)院讀碩士學(xué)位時的畢業(yè)作品，這幅油畫作品于1987年在首屆中國油畫展上獲得了優(yōu)秀獎。作品吸收了文藝復(fù)興早期的繪畫風(fēng)格，避開了邊疆作品創(chuàng)作慣用的歌舞場面，擯棄了強烈的對比色，采用了溫暖的近乎單色的橘黃色調(diào)，將生活中常見的情節(jié)給以詩意的構(gòu)成。1987年的首屆中國油畫展是自油畫傳進中國近百年來的第一次油畫大展，產(chǎn)生了15個優(yōu)秀獎。徐唯辛在談創(chuàng)作體會時說：“當(dāng)時在美術(shù)界畫新疆風(fēng)情的作品很常見，但像《馕房》這樣能淋漓盡致地表現(xiàn)維吾爾族人善良、質(zhì)樸民風(fēng)的作品還真不多。總結(jié)起來，還是我愛說的那句話：心里有，才看得見。這幅作品在當(dāng)時很有一點‘前衛(wèi)’呢。”在徐唯辛的碩士學(xué)位畢業(yè)答辯會上，一位擅長蘇派油畫的老先生指責(zé)《馕房》為“年畫”，因為他們很少看到油畫可以用幾乎平整到?jīng)]有筆觸的方法來完成。后來一度盛行的“新古典主義”更是將表面的平整推到了極致。1993年，徐唯辛赴西藏游歷藏北地區(qū)，創(chuàng)作了油畫《酥油茶館》，此作品于1994年入選第八屆全國美展；油畫《圣地拉薩》入選1997年當(dāng)代中國藝術(shù)展。緊接著下一個時期，徐唯辛創(chuàng)作了反映城市題材的油畫《酸雨》《過道》等系列作品，畫面中的人物和景物呈現(xiàn)出焦慮和矛盾的神情。油畫《工棚》被選入第十屆全國美展，獲得銀獎，并參加了北京世紀(jì)風(fēng)采展，獲得了北京市政府“文藝獎”、“文學(xué)藝術(shù)獎”和“美術(shù)作品展覽佳作獎”。
曾在廣州生活了13年的徐唯辛，充分領(lǐng)略了廣州處于改革開放前沿的境況，商業(yè)大潮的席卷，市場經(jīng)濟的迅猛發(fā)展，使徐唯辛再難靜心創(chuàng)作唯美而遠(yuǎn)離塵世的民族風(fēng)格作品。作為學(xué)者型藝術(shù)家，徐唯辛尊崇“知識分子要以蒼生禍福為念，匹夫要為國家興亡負(fù)責(zé)”的精神品質(zhì)。至此，他對現(xiàn)實生活的認(rèn)知與內(nèi)心的追求產(chǎn)生出碰撞，對藝術(shù)的理解和自我價值的判斷有了新的認(rèn)知。之后，他的畫作一反唯美情調(diào)和安靜恬適的意境，將創(chuàng)作方向轉(zhuǎn)入對現(xiàn)實的關(guān)注和歷史題材上來。他大膽地嘗試脫離延傳了幾百年的傳統(tǒng)構(gòu)圖及繪畫形式，融入時尚元素，創(chuàng)作了大型肖像系列作品《2005中國礦工紀(jì)實——礦工肖像系列》，然后推進至歷史題材，2007年展出了他具有代表性的重要系列作品《歷史中國眾生相1966-1976》。
徐唯辛關(guān)注現(xiàn)實，并以油畫作品反映著普通勞動者的生存狀態(tài)。在以民工為原型的作品《工棚》獲獎后，他又多次深入到煤礦去體驗生活，與滿臉煤渣的礦工交朋友，徐唯辛關(guān)注著他們的生活狀況，了解了國內(nèi)最先進的煤礦生產(chǎn)線和設(shè)備，并同時關(guān)心那些小煤窯。這些煤窯多數(shù)是由個體經(jīng)營，生產(chǎn)條件和安全設(shè)施很差。徐唯辛走到工人當(dāng)中去，希望看到最真實的境況。礦工們知道了他的教授、名畫家身份后，避而遠(yuǎn)之，不敢接近他。而徐唯辛總會迎上去和礦工們握手，熱情與他們相擁，拍著工人的肩膀大聲說：“來呀，我們是兄弟！”他收集了大量創(chuàng)作素材，創(chuàng)作出了一批以礦工為題材的巨幅肖像，記錄了生活在社會底層的勞動者形象。2006年5月，徐唯辛在上海美術(shù)館舉辦了“勞動者”個人作品展。他將一個時代的勞動者形象展現(xiàn)在觀眾面前。他筆下的礦工頭像，神情凝重，氣質(zhì)憨厚，眼神真切，衣著質(zhì)樸，給人以親近、樸實感。徐唯辛說，他感謝自己熟悉的煤礦工人和農(nóng)民工，“因為是他們激勵我以他們的形象作為時代見證和素材進入作品，并造就了我真正意義上的第一次個人作品展。”
徐唯辛教授集數(shù)年的功力與心血，融匯于一個逝去時代的“眾生相”里，作品《歷史中國眾生相1966-1976》系列肖像，是一個歷史時期的縮影。徐唯辛以具象、客觀、細(xì)膩的寫實手法，龐大的規(guī)模，將百幅肖像巨制和簡歷文本呈現(xiàn)在今人面前，使這些沉默的面容體現(xiàn)了永恒的價值。這其中包含了他的特質(zhì)、情懷、責(zé)任和良心。自從創(chuàng)作完成了大型人物群體肖像，徐唯辛才得以釋懷。這樣的轉(zhuǎn)化，蘊含著作者的人文情懷，反映了一個藝術(shù)家對藝術(shù)價值的深度思索。他不斷地發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘更廣闊的藝術(shù)空間，以填充學(xué)術(shù)領(lǐng)域的空白，表現(xiàn)了一個創(chuàng)作者從思想深度、藝術(shù)題材、藝術(shù)形式到藝術(shù)創(chuàng)新的全過程。
徐唯辛是一位沒有學(xué)究氣、直爽前衛(wèi)、內(nèi)涵豐富、觸覺敏銳、富于創(chuàng)造力的藝術(shù)家。作為中國人民大學(xué)藝術(shù)學(xué)院的執(zhí)行院長，他不斷提倡師生們要養(yǎng)成勤于讀書、善于思考的良好習(xí)慣，提升專業(yè)素質(zhì)和人文修養(yǎng)。在對學(xué)生傳授知識的同時，將人生價值觀的傳遞貫穿其中，并對本科生原有的傳統(tǒng)教學(xué)模式進行了改進，打破了學(xué)生課程的專業(yè)界限，由學(xué)生自主選擇所學(xué)課程，最終根據(jù)學(xué)生的專業(yè)優(yōu)勢確定發(fā)展方向。2008年，徐唯辛獲得了第二屆AAC藝術(shù)中國年度影響力藝術(shù)家獎；作品《薩馬蘭奇肖像》入選第三屆北京雙年展；油畫作品《礦工肖像》系列入選臺灣首屆福興國際雙年展，并參與了中國寫實畫派的賑災(zāi)作品創(chuàng)作活動。同年，“虛無眾生相——中國畫家徐唯辛油畫展”在紐約曼哈頓雀喜街藝術(shù)中心中國廣場藝術(shù)空間舉辦。2009年，徐唯辛獲得了耶魯大學(xué)頒發(fā)的“杰出藝術(shù)家”獎。2010年5月，徐唯辛教授應(yīng)邀赴美國西雅圖華盛頓大學(xué)藝術(shù)學(xué)院做了題為《藝術(shù)—社會—歷史—我的實踐與思考》的演講，繼而在哈佛大學(xué)參加了題為“耳順——中國發(fā)展論壇”的學(xué)術(shù)活動，會上他所講演的題目為《中國當(dāng)代藝術(shù)觀察和我的實踐》。2011年4月，哈佛大學(xué)費正清東亞研究中心舉辦了題為“中國形象”的徐唯辛個人作品展。
徐唯辛以藝術(shù)家特有的方式，再現(xiàn)了共和國的歷史。每每觀賞他的畫作都會獲得視覺的沖擊力，這種沖擊直達觀者的靈魂——時光在不經(jīng)意間流逝，曾經(jīng)的歷史有可能被淡忘，留下的只是夢一般模糊的背影，或許某一天這背影也會被源源不斷的新的誘惑徹底淹沒。一個民族如果連自己的背影都不記得，那么根在何處？徐唯辛從民族風(fēng)情題材的《馕房》，到現(xiàn)實題材的《礦工》，再到歷史題材的《歷史中國眾生相1966-1976》，他的畫作所紀(jì)錄下的，便是中華民族曾經(jīng)的歷程。
（編輯：曉婧）