圖為呂勝中年畫《蛇銜靈芝 四季平安》，原稿是呂勝中1988年為己巳年

生肖郵票創(chuàng)作的設計稿，2012年重繪

四川成都金沙遺址出土的石蛇

西晉蠻夷侯金印，湖南省平江縣文物管理所收藏

西漢玄武紋瓦當，陜西歷史博物館收藏

埃及圖坦哈蒙法老黃金面具

西漢三水鳥銅扣飾，云南省博物館收藏

印度《恒河降凡》浮雕局部

陜西扶風法門寺唐塔地宮出土的金花銀香寶子

　　蛇在精神和文化寓意上具有陰險毒辣、吉祥尊貴的兩面性和復雜性。作為一種古老的世界性生物，她不僅僅是魔鬼的化身，還是一種遠古圖騰，是君王的保護神，是祥瑞與健康的吉兆，是智慧與力量的象征……具有豐富的文化內(nèi)涵和神異色彩。蛇年伊始，本刊特邀兩位學者，在古老的神話傳說中，在文物與藝術品的賞析中，為讀者講述國內(nèi)外源遠流長的蛇文化，并祝愿祖國繁榮昌盛!祝福廣大讀者癸巳年吉祥安康！

　　——編  者

　　中國：吉祥與尊貴的化身

　　中國社會科學院考古研究所研究員  楊  泓

　　在中國古代傳說中，蛇、鶴都被認為是延年之物，故象征吉祥。據(jù)東晉王子年《拾遺記》載，三國時東吳丞相張昭的祖母孫氏乘輕舟游于江浦之際，忽有一條三丈長的白蛇騰入舟中，她咒曰，君為吉祥，勿毒噬我，乃篋而將還，置于房內(nèi)，一宿視之，不復見蛇。而鄰居則看見一只白鶴由張家凌云飛去。孫氏占卜，卜人告訴她，此吉祥也，子孫當貴。后來她的孫子張昭果然為輔吳將軍，位至丞相。時人認為是承蛇鶴之祥。

　　另一則傳說，講述了靈蛇報恩贈寶珠的故事，見東晉干寶《搜神記》。述說在隋縣溠水旁有一處“斷蛇丘”。其地名來源因隋侯出行，見大蛇被傷中斷，疑其靈異，使人以藥封之，蛇乃能走，因號其處“斷蛇丘”。歲余，蛇銜明珠以報恩。珠盈徑寸，純白，而夜有光明，如月之照，可以燭室。故謂之“隋侯珠”，亦曰“靈蛇珠”，又曰“明月珠”。這則故事在古代流傳甚廣，在陜西扶風法門寺唐塔地宮中出土的金花銀香寶子上，就飾有描繪靈蛇向隋侯贈寶珠的生動畫面。

　　蛇，在中國古代也被視為豐收或子孫繁衍的象征物，特別是在西南或南方地區(qū)的古代文化中，常見以蛇為母題的文物。年代最早的是相當于商代晚期古蜀人遺址出土的圓雕石蛇，在四川省成都金沙遺址至少發(fā)現(xiàn)過4件，石蛇頭三角形，圓目張口，口唇涂成朱紅色，身軀呈“S”形蟠曲，被認為是用于祭祀或與原始宗教有關的道具。南方地區(qū)的青銅器，也常飾有蛇紋，例如廣西恭城出土的春秋時期的青銅尊上就有生動的雙蛇斗蛙連續(xù)圖案。稍遲一些生活在西南的古代民族更常以蛇為豐收或大地的象征物，例如云南省晉寧石寨山、江川李家山等地發(fā)掘的古代滇人的墓葬中，經(jīng)常出土以蛇造型的文物。有以蛇頭作銎的青銅鏟，也有以蛇體作柄的青銅劍，柄首是張口的蛇頭，形態(tài)極為生動。至于大量出土的以鳥獸人物為題材的青銅扣飾上，更是多飾有糾纏蟠曲的長蛇。一些表現(xiàn)祭祀、祈年等場景的青銅儲貝器蓋上的立體群雕中，也少不了蛇的身影。特別是在一座滇王的墳墓中，出土了西漢中央頒賜的黃金印，印文為“滇王之印”，印上的印紐也鑄成一條蟠曲的金蛇，成為滇王高貴身份和權威的象征。

　　中國古代的神話中，蛇與神人也有密切的聯(lián)系。在《山海經(jīng)》中，《海內(nèi)西經(jīng)》、《海外西經(jīng)》、《大荒西經(jīng)》等篇都有關于神人戴蛇、珥蛇、踐蛇的記述。在漢代畫像石和畫像磚的圖像中，伏羲和女媧的神像都是被描繪成人體蛇軀蛇尾的形貌，或雙手捧著太陽和月亮（也有人認為他們是日神和月神），或手中分別執(zhí)著規(guī)和矩，下體的蛇軀和蛇尾有時也畫成龍軀和龍尾。在新疆吐魯番阿斯塔那墓群出土的唐代絹畫中，群星圍繞中的伏羲和女媧的蛇軀和蛇尾，更是親密無間地交纏在一起，顯示出神異的藝術造型，更寓有對后世子孫繁衍的期望。

　　漢畫中伏羲和女媧或作蛇軀或作龍軀，或許表明中國古代常常視龍蛇為一體，也有時以蛇為象征帝王的神物。傳說漢高祖劉邦在秦末為亭長時，曾行經(jīng)豐西大澤中，路遇大蛇擋路，乃拔劍斬殺大蛇。隨后有人看到有一老嫗對蛇悲哭，她說大蛇是白帝子，剛被路過的赤帝子殺害，說完后老嫗就不見了。西漢時流行的上述傳說，為漢高祖劉邦奪取政權涂上了神異的色彩，同時說明當時人們習慣用蛇象征帝王。

　　有些古代傳說中，也將蛇視為著名將領的化身。例如《晉書》中就記有西晉滅東吳的名將杜預，在荊州時因酒醉化為大蛇的神異傳聞，用這個故事說明杜預有超人之處。到了后代，人們不再以蛇象征帝王，而專以龍為帝王象征，明清時更是如此。

　　在以蛇為主要圖像的古代文物中，常見的還有下述兩項：其一是代表北方的玄武，其形象是下龜上蛇交纏在一起，最遲在漢代，蛇龜交纏的玄武圖像，已與代表東方的青龍、西方的白虎、南方的朱雀，合稱“四神”，用以代表四方。后來在道教中，蛇龜相纏的玄武，又成為北方真武大帝的神將。今日武當還保存有明代鑄成的玄武銅像。其二是十二時（十二辰）中代表巳時的動物為蛇，在隋唐時期的十二辰陶俑中，常把它塑造成蛇首人身的形貌。

　　古代傳奇中，還多有蛇精化人的故事，所化人形或男或女，《續(xù)搜神記》所述太元士人嫁女故事中蛇精為男，《博異志》所述唐代李黃故事中蛇精則化為美女，但都以悲慘的結局收場。只有流傳民間的白娘子的傳說，為人留下一則關于忠貞愛情的動人故事，長久為中國老百姓所喜愛，不斷被編成戲劇、電影、舞蹈演出，繪制成年畫、皮影等，至今仍帶給人以美的享受。

　　埃及、印度：神性與永恒的象征

　　中國藝術研究院研究員  王  鏞

　　在古代埃及、印度神話中，蛇并非都像圣經(jīng)故事中那樣是邪惡的化身，而往往是神性的象征。

　　埃及神話中，上埃及的保護神是禿鷲女神奈赫貝特，下埃及的保護神是眼鏡蛇女神瓦德吉特，在埃及法老的王冠或頭巾上經(jīng)常出現(xiàn)禿鷲和眼鏡蛇標志，象征著統(tǒng)一上下埃及兩地的王權。在圖坦哈蒙法老黃金面具的前額上，便飾有眼鏡蛇和禿鷲的標志。在埃及男女諸神的頭飾上，也常見眼鏡蛇標志。蛇是尼羅河洪水退后最早重新出現(xiàn)的動物，賦有巨大的魔力，也被認為是冥府的造物和創(chuàng)世的力量。在埃及的八神創(chuàng)世神話中，四女神都是蛇首人身，四男神則是蛙首人身，他們互相配對代表著原初海洋的繁殖性質(zhì)。太陽神阿蒙的宇宙之相呈現(xiàn)蛇形，自噬自生，蛇身盤繞宇宙，咬著自己的尾巴，每天從白晝到夜晚不斷吞噬自己，黎明又不斷從自身再生，象征著宇宙萬物不斷死而復活，更新循環(huán)。

　　印度的蛇神通稱那伽（蛇），漢譯佛經(jīng)誤譯為“龍”，那伽也被列為護佛的“天龍八部”之一。在古代印度佛教和印度教雕刻中，那伽的形象通常都是人首蛇身，頭上有5個或7個眼鏡蛇頭兜，狀如光環(huán)或華蓋。南印度馬哈巴利普拉姆的巨巖浮雕《恒河降凡》（約公元670年）在代表恒河的瀑布中暢泳的男女蛇神形象，就是典型的一例。

　　無獨有偶，在印度的創(chuàng)世神話中，蛇也扮演著重要的角色。印度教大神毗濕奴在創(chuàng)造宇宙之前，睡在大蛇阿南塔（無邊）身上。大蛇代表創(chuàng)世的原初材料浩淼無垠的狀態(tài)，盤繞如床，以身作筏，負載著毗濕奴在原初海洋上漂浮，多頭眼鏡蛇兜帽在大神上方形成華蓋。大蛇在印度神話中也是永恒的象征，尤其是當它把尾巴銜在自己的嘴里時。毗濕奴一覺醒來創(chuàng)造世界，世界毀滅后再次入睡，蘇醒后又重新創(chuàng)造宇宙，宇宙不斷更新循環(huán)（每一個宇宙循環(huán)周期是一“劫”，相當于人間43.2億年），大蛇一直是他創(chuàng)世的伙伴。