●牛車水，年市的縮影

　　新加坡著名的牛車水年市，以丁加奴街為中心，方圓只有小小的兩平方公里。

　　這條歷史悠久的古街，從新加坡開埠以來，每逢中國農歷春節，便進入了它一年中最為輝煌的一刻：夜色下，年市有如浩浩蕩蕩的洪流，把整個街面映襯得紅彤彤熱騰騰。賣糖果與臘味、年糕之類年貨的攤前人頭攢動，攤主手忙腳亂；穿著光亮新裝的游人肩摩踵接，緩慢前行的人流，如一隊隊排列整齊的軍隊。

　　在鮮花攤前，一名老伯懷抱一株金色的黃金果樹，滿臉笑容：“這東西又名發財果，象征五福臨門、五代同堂，我買來過年啦！一年才一次。”這是島國新加坡歡慶中國春節喜慶場景中的一幕。在華裔人口占近80%的新加坡，春節無疑是這個國家一年中最重要、氣氛最濃厚的節日。

　　●春節，一個重要節慶

　　圣誕節剛一過，新加坡的大街小巷和商業區就換上了傳統的春節盛裝，大大小小的紅燈籠高高掛起，年畫也貼了出來，一片喜氣洋洋。牛車水年市各個中國傳統式的店屋與商場內，年貨擺得滿滿的，購買年貨的人們絡繹不絕。大街小巷都播放著傳統的新年歌曲，好不熱鬧。

　　眾所周知，春節是中國的傳統佳節，其起源可至少追溯至殷商時期歲尾年頭的祭神祭祖活動。隨著歷史上大批華人向海外的遷徙以及中華傳統文明的輻射，春節在世界上越來越走紅。春節的“走紅”，與中國經濟的崛起和社會穩健發展息息相關，春節所蘊含的祥和、和諧之美，是人類的熱切渴望。

　　世界上許多國家也把春節視為本國的重要節慶，或把春節定為全國公假日，或組織春節晚會，使春節成為世界性的歡樂節日。

　　新加坡，春節拜年要送柑桔

　　●保留完好的傳統習俗

　　春節在新加坡被稱作農歷新年，而很少被人提及為春節。這是因為在新加坡這個常年如夏的亞熱帶花園城市里，一年到頭草木蔥綠，鮮花開放，你感覺不到由寒冬到大地春回的氣候變化。

　　在這個繁華發達的現代化國家里，很多優秀的中國傳統節慶文化得以保存。新加坡人的很多新年習俗也與中國基本上一樣，如家家戶戶要大掃除，門上要貼春聯，要倒貼“福”字。除夕夜全家老小要在一起吃團圓飯，孩子們要守歲以便延長壽命，到了午夜時分家長們要祭神拜祖先，大年初一開始晚輩要帶著桔子給長輩拜年，長輩要給小孩“紅包。

　　過年要穿新衣，說吉利話。吃的東西也很講究，如魚象征年年有余，年糕代表年年高升，發菜代表發財，桔子代表吉利等。

　　過去中國過春節的傳統習俗，如祭灶、迎神和吃年飯等，在新加坡幾乎都保留了下來。年糕象征著“年年高升”，桔子象征“大吉大利”，因而是家家戶戶過春節的必備品。春節期間，每天都有成千上萬的人到年市選購年糕等年貨。

　　●將魚生高高地撈起來吃

　　新加坡過新年最為獨特的習俗，莫過于必須要吃一道稱為“魚生”的菜。這菜象征新的一年風生水起、好運旺旺來。菜其實是魚和菜蔬分別盛在圓碟子里，撒上胡椒和調味品，用筷子攪拌各種配料然后進食。此菜入口時也頗有講究，所有人得將魚片、配菜高高地撈起來吃掉，據說這樣來年就可以事事順利、步步高升。

　　新加坡過新年第二個獨特的習俗，就是將桔子作為新年禮物。這一點可能是新加坡獨有的春節特色之一。新加坡保留春節期間拜訪親友的習慣，一般來說，大年初一，晚輩拜訪長輩。初二以后，同輩互拜。

　　但與中國不同的是，即便拜訪的人是長輩或上司，人們上門攜帶的禮物不但相同，也非常之輕，就是兩個桔子。因為在簡體漢字中“桔”字里面有個“吉”字，送桔子代表送“吉祥”和“吉利”；另一種解釋認為送柑是中國南方人的過年習俗，由于廣東話“柑”與“金”諧音，送柑（送金）也表示吉利、好運。送兩個則表示“雙雙對對”、“好事成雙”。