夏天的日子（油畫）  喬治亞·奧基弗

　　周日的清晨（油畫）  愛德華·霍珀 

　　在美國紐約市，能與紐約現代藝術博物館一較高下的非惠特尼美國藝術博物館莫屬。日前，反映美國本土藝術發生、發展的“美國傳奇：從考爾德到奧基弗”展覽在這里展出。

　　“美國傳奇”展覽的展出作品涵蓋美國20世紀18位著名藝術家，如查爾斯·伯奇菲爾德、保羅·卡德摩斯、亞歷山大·考爾德、約瑟夫·康奈爾、斯圖爾特·戴維斯、愛德華·霍珀、喬治亞·奧基弗、約瑟夫·斯特拉……策展人精心挑選了每位藝術家的經典之作，試圖讓參觀者通過每一幅作品全面審視20世紀的“美國傳奇”。

　　“美國傳奇”展覽以18世紀早期到20世紀中葉的藝術家作品為主，以美國現代的風格演變為主題。惠特尼美國藝術博物館館長芭芭拉·哈斯克爾曾以這些藝術家的作品為內容，舉辦過小型的回顧展。但是，在“美國傳奇”展覽中，許多作品卻是第一次展現在觀眾面前，例如霍珀的《陽光下的女人》、考爾德的《馬戲》、雅各布·勞倫斯的《戰爭系列》，以及喬治亞·奧基弗的《夏天的日子》，這些都是惠特尼博物館的鎮館之寶。為了讓觀眾從多層次、多角度了解美國現代的藝術，這批作品在2013年5月時將進行更換，以便展示更多其他風格的藝術作品。

　　在19世紀晚期，美國本土藝術家在創作上受到歐洲藝術的影響。一些有抱負的年輕畫家和雕塑家，只有前往歐洲并吸收歐洲的風格，他們才被承認是一個現代藝術家。20世紀初，美國作為一個世界大國在國際上嶄露頭角，美國本土藝術家開始重新審視他們早前依賴于歐洲的、自以為“現代”的藝術，從這一時期開始，他們熱衷于創造美國所獨有的藝術風格，新的靈感源源不斷，藝術家發現了新的表現形式和創作主題。自此，美國本土的現代藝術史也就開始了。

　　在20世紀上半葉，主要有兩個藝術潮流支配著美國藝術的發展：現實主義和現代主義。“盡管這兩個主義從風格和主題上看似對立，但它們有一個不可忽視的共同點，就是它們都擺脫了歐洲藝術的影響，和美國當下的社會、文化、政治等緊密相連。”哈斯克爾這樣解釋，“它們為美國本土藝術指出了一個新方向，在此過程中，對藝術與現代生活重新進行定義。”

　　在20世紀的大背景下，霍珀和伯奇菲爾德的作品具有現實主義的特點，約瑟夫·斯特拉的作品則更遵循現代主義的趨勢。“美國傳奇：從考爾德到奧基弗”所展出的作品展現了20世紀早期美國藝術的旺盛生命力與多樣化。

　　惠特尼美國藝術博物館從建立起一直在支持美國現代的藝術創作，早期以收藏寫實主義的繪畫作品為主，當波普之風傳入美國，它又收藏一些帶有反諷意味的現代作品，之后又陸續收藏影像藝術、裝置藝術，甚至行為藝術也被囊括在內。“美國傳奇”不僅帶觀眾體驗了美國本土藝術衍生、發展的歷史，也印證了惠特尼的收藏史。2015年，惠特尼博物館新館將要向公眾開放，這一系列舉措都在宣揚它最初的承諾：偉大的藝術家才是其收藏核心。