邁克爾·斯特勞德 

　　最近，筆者的郵箱里多了一封來自大洋彼岸的信件。點(diǎn)開來，一張“全副武裝”、笑容可掬的“黑衣人”照片躍入眼簾。這封邁克爾·斯特勞德的問候信，讓筆者瞬間回憶起了與這位熱情幽默、對(duì)中國文化充滿喜愛的美國魔術(shù)師相識(shí)時(shí)的情景。

　　去年底至今年初，筆者作為隨行人員跟隨河北京劇院赴美演出。在演出所在地加州圣克拉拉市大美國游樂園，京劇、雜技等各類表演“你方唱罷我登場(chǎng)”，所銷售的文化紀(jì)念品幾乎被搶購一空。中國工藝品攤位前，總是圍著一群有很多問題的顧客，但當(dāng)邁克爾·斯特勞德出現(xiàn)時(shí)，大家的注意力都被他吸引過去了。

　　黑色的大披風(fēng)和帽子，酷似“杰克船長”的一抹小胡子，生動(dòng)的表情和手勢(shì)，邁克爾的臉上仿佛天生就寫著“魔術(shù)師”幾個(gè)字。他說，他的團(tuán)隊(duì)在對(duì)面進(jìn)行魔術(shù)表演，自己一直非常喜歡中國戲曲藝術(shù)。一邊熱絡(luò)地與賣家攀談，一邊下手“掃貨”，不一會(huì)兒，邁克爾就挑了不少陶制臉譜等工藝品，少人問津的大開本臉譜畫冊(cè)也被他收入囊中。第二天，邁克爾又帶人前來，買走了另幾本畫冊(cè)。

　　與邁克爾攀談后，筆者得知，他的表演秀自1998年起舉辦，是舊金山灣區(qū)運(yùn)營時(shí)間最長的舞臺(tái)表演之一。除了在美國各地演出，他還在多國的廣播和電視節(jié)目中亮相。他的碟片和所著的“魔法書”十分暢銷，并在各地教授魔術(shù)。有趣的是，小時(shí)候，邁克爾原本想成為一名科學(xué)家，高中時(shí)才開始愛上魔術(shù)小技巧。后來，邁克爾在社區(qū)大學(xué)修習(xí)藝術(shù)和心理學(xué)，一年多的學(xué)習(xí)后，邁克爾突然知道了自己想要的是什么，便果斷離開學(xué)校成為一名全職魔術(shù)師。一開始，邁克爾的祖父母和父母對(duì)他的未來很擔(dān)心，希望他能繼續(xù)學(xué)習(xí)，找份“正經(jīng)工作”，但邁克爾仍然堅(jiān)持夢(mèng)想不放棄。1987年，祖母借給邁克爾300美元，他將這筆錢投資在音效和廣告上，以便自己可以進(jìn)行更大的表演。邁克爾通過在生日會(huì)和商業(yè)活動(dòng)上表演，一年內(nèi)就還了錢。5年內(nèi)，他成了帕羅阿爾托最有名的魔術(shù)師。魔術(shù)作為一種生活方式，把邁克爾和一切聯(lián)系在了一起。

　　邁克爾得知筆者來自北京后，非常興奮地表示自己曾在北京學(xué)習(xí)過。由此，筆者也得知了中國對(duì)這位魔術(shù)師的意義和影響：“變臉”如今已是他的魔術(shù)表演的“看家項(xiàng)目”。

　　2005年，邁克爾頭一次看到了“變臉”表演。這種源于300多年前川劇的有趣藝術(shù)形式一下子就把他迷住了。邁克爾在北京學(xué)習(xí)了這門藝術(shù)，并花了4年時(shí)間來練習(xí)和研究，最終在保持“變臉”原有的特色和操作的基礎(chǔ)上，將其發(fā)展成“連奇變”。后來，邁克爾成了在美國國家廣播公司和好萊塢魔術(shù)城堡第一個(gè)表演“連奇變”的白人表演者。

　　其實(shí)，善于融合各種文化元素和藝術(shù)形式是邁克爾魔術(shù)表演的一大特色。除了“連奇變”，他和伙伴們還創(chuàng)作了結(jié)合中國的川劇和京劇、雜技等元素的綜合性表演藝術(shù)“Majinga，在邊緣”。