伴隨著我國電視事業的誕生與發展，我作為中央電視臺文藝部的第一代導演，走過了近50年的歷程。回顧中國電視文藝事業的發展，特別是改革開放以來所取得的輝煌成就，我不由得心潮澎湃，思緒萬千。中國電視文藝事業從無到有，從單調貧乏到絢麗多彩，這翻天覆地的變化離不開黨的正確領導和一代代電視人的努力。
由于技術條件的局限，中央電視臺在成立后的很長一段時間里，只能導播現成的節目。盡管剛開始我對電視編導一無所知，但十年軍隊文工團的舞臺實踐經驗，讓我較快地掌握了導演切換所需要的知識與技能。隨著百姓擁有電視機數量的增多，由我導播的很多文藝節目，如《東方紅》大歌舞、《長征組歌》、《白毛女》、《紅色娘子軍》等，逐步由劇場進入了家庭，從而極大地豐富了人們的文化生活，電視的強大社會功能也逐步顯現。
早期的電視臺沒有錄像設備，為了同兄弟國家交流文藝節目，我們每年都在新影廠用膠片拍攝一部賀年片。我曾與黃一鶴、王扶林等同志合作，拍攝了《天山的春天》等五部賀年片。這是我國電視文藝發展史上的重要一筆。正是在這個基礎上，我們開始自辦文藝節目。
這些自辦節目大體上可以分為兩類：一是電視文藝專題節目；二是綜藝節目。上世紀80年代，我作為中國電視藝術代表團成員訪問日本后，向臺里提交了一份匯報材料，引起臺領導的高度重視。我在這次匯報中建議設置周末文藝欄目、成立專題節目劇組、重視發揮主持人的作用等，這些建議后來大都被領導采納。中央電視臺第一期《周末文藝》欄目就是我編導的，從那時開始，綜藝節目日益繁榮發展、形式多樣，受到廣大觀眾的歡迎。
隨著綜藝節目的逐步發展和成熟，中央電視臺春節晚會也應運而生了。１９７８年１２月，中國共產黨召開十一屆三中全會，吹響了改革開放的號角，這是中國歷史上的一個重要轉折點。會議結束一個月，便迎來了羊年春節。以往春節，中央電視臺只在除夕夜轉播人民大會堂舉辦的聯歡活動。為了適應新的需要，臺里決定在這一年自辦文藝節目，其主題是反映全國人民擁護改革開放的歡樂心情。這就是“春晚”誕生的歷史背景。
之前，我與王扶林曾合作導演過一臺《笑的晚會》。在這臺晚會中，我們嘗試用“茶座式”的布局，消除舞臺與觀眾席的心理鴻溝，收到了很好的效果。這次，我把“茶座式”布局移植到羊年“春晚”，再次獲得成功。這一模式從此為歷屆“春晚”所沿用。
對晚會的節目安排，我們也做了大膽的設計，用人們久違的交誼舞貫穿始終。這個在今天年輕人看來早已“過氣”的設計場景，30年前卻令國人耳目一新。在那次晚會上，李光羲演唱的一首激動人心的《祝酒歌》，白樺朗誦的詩篇，新鳳霞由兒子背到現場演唱評劇《花為媒》，這些生動的場景，想必仍留在很多人記憶里。
上個世紀80年代第一春，我又和黃一鶴、楊潔編導錄制了一臺春節聯歡晚會，同樣受到了人們的歡迎。正是在這種情況下，臺領導敏銳地意識到，隨著改革開放的進行，人民生活水平的提高，全國人民渴望在傳統的除夕之夜，通過電視這個日益普及的媒介，獲得與他們歡樂心情相一致的美好藝術享受。于是，在臺領導的直接關心下，我和黃一鶴共同執導了第一次較大規模的春節晚會，這就是１９８３年春節晚會。這次晚會同樣采用“茶座式”布局，但規模更大，現場轉播時間長達四個小時，并首次采取電話點播節目、猜謎語等互動形式，引起觀眾很大興趣。此后，我又擔任了19８７、19８８年兩屆春節晚會總導演。今天，中央電視臺的春節晚會，已經走進千家萬戶，真正進入了中國人民的生活。
時代在前進，電視文藝也以空前的廣度與深度向前進軍。從80年代后期開始，重大電視文藝題材以更大的規模、更多的投入、在國際國內有著更為廣泛影響為特點，陸續出現在世人面前。我在這方面編導創作的節目，主要有以下三種類型：
一是大型廣場文藝節目。國慶40周年時由我執導的大型文藝節目《我愛你，中國》是一個突出的代表。為紀念這個偉大的節日，我們在策劃過程中群策群力，盡力拓展藝術想象空間，終于想到了一個絕妙的方案：把整個北京當作一個大舞臺，凡是全國人民熟知的名勝古跡，都是演出的背景。在人民大會堂前，布下陸、海、空軍、武警、公安五個合唱方隊，齊唱《中國人，中國漢》；在記錄著民族歷史的圓明園廢墟上，上百人為駱玉笙老人伴唱《重整山河待后生》；在沉積著歷史年輪的祈年殿前，超大型樂隊演奏《黃河狂想曲》；在人民英雄紀念碑前，鋪展數百個“威風鑼鼓”；在頤和園石舫上，吉它彈唱《風雨同舟》；在天安門城樓上，孫道臨、白楊朗誦《我心中的中國》，楊麗萍領舞《燭光里的媽媽》；更有２０００名學生手持４０００支燈組成流動的中國地圖，在焰火點亮星空的襯托下，黃河、長江在“地圖”上激越奔騰，《我愛你，中國》的歌聲有如黃河長江的巨浪轟然響起，叩動億萬人民的心弦。
作為整臺晚會的開場節目，我們對天安門廣場的升旗儀式也做了新的設計：三軍儀仗隊持槍列隊走出天安門城樓，伴之以軍樂隊的行進式演奏，五星紅旗在一位藏族少年領唱的《國歌》聲中徐徐升起。此后，天安門廣場的升旗儀式也參照了這次國慶晚會的做法。每天清晨從城樓到廣場，隨著流動的節奏，萬人爭睹莊嚴的五星紅旗在軍樂聲中升起，成為首都一道弘揚愛國主義的特殊風景線。
二是大型電視風光藝術片。多年來我一直抱有拍遍祖國的大好河山的愿望。恰好臺領導也給了我這個任務，就在承接國慶40周年的同時，拍攝１２集系列風光藝術片《黃山》。我給自己和攝制組定下一個標準：每個鏡頭都應是一幅優美的風景畫。在繁忙的工作日程中，我擠出時間四上黃山，帶領攝制組拍下了那里的春夏秋冬。為了能拍到滿意的黃山日出，劇組成員多次凌晨三四點鐘就起床，攀登到山頂。為求最佳的角度，大家用繩子把攝像師從懸崖上吊下去拍攝。盡管經費很緊張，但我們還是租用了昂貴的直升機實施航拍。《黃山》與觀眾見面后，博得了普遍好評。當地的朋友告訴我，這部電視片播映后，大大提高了黃山的知名度，來到黃山旅游的國內外游客，上山前后幾乎都要看看這部片子。
三是表現偉人形象的電視專題藝術片。這屬于重大革命歷史題材，在政治上和藝術上均提出了很高的要求。幸運的是，在我崇敬的毛澤東主席和周恩來總理的百年誕辰之際，我為兩位偉人分別執導了電視專題藝術片《毛澤東詩詞》和《百年恩來》。
毛澤東詩詞博大精深，思想性與藝術性高度融合，是一代偉人革命生涯的形象畫卷。經過反復學習、思考，在這部電視片中，我們從詩詞與偉人的關系的角度，對毛澤東的形象作了藝術定位，即政治家和文學家的統一，政治成就和文學成就的統一。從這個前提出發，我們在創作手法上打破常規，采取紀實、政論和藝術“三位一體”，融史料、文學、風光、音樂、歌舞于一爐的藝術形式，這在我的電視生涯中是一次新的突破。這部片子于毛澤東誕辰100周年前夕與觀眾見面，得到了包括毛主席親屬在內的廣大觀眾的肯定。《百年恩來》是我導演生涯中耗費心血最多的一部作品。這部專題藝術片，著重表現周總理崇高的思想品德與非凡的人格魅力。以情動人，是這部藝術片的最大特點。為了把“情”字貫串始終，我們深入挖掘，精心構思，匠心獨運，用生動具體的細節撞擊人心，使全片成為一串璀璨的珍珠項鏈。我們在3年多的時間里，先后采訪了300多人，足跡遍布國內外，僅積攢的素材就有2000多盤。功夫不負苦心人，這部飽含對總理深情的電視片，贏得了觀眾的熱烈反響，獲得了全國電視藝術金鷹獎、中宣部“五個一工程”獎和國家首屆音像出版獎；主題歌《你是這樣的人》，準確地表達了人民對總理的熱愛與敬仰，為人們所喜愛和廣泛傳唱。
改革開放30年來，中國電視文藝事業呈現出兩大特點。首先，觀眾隊伍發生了很大變化，這主要表現在四個方面：一是數量越來越龐大；二是層次越來越復雜；三是人們的生活水平不斷提升，同時差距拉大；四是觀眾的主體意識與參與意識越來越強烈。這些變化，使電視文藝的內容與形式由單一轉向多元，由綜藝轉向細化，由專業性轉向平民性。
在這種情況下，單靠綜藝晚會顯然難以滿足最大多數觀眾的需求，從而促使電視文藝不斷拓展它的發展空間，開發更多新的品種和欄目。近年來出現的訪談類藝術節目以及各類“真人秀”節目，都不乏成功的例子和有益的嘗試。
對創新類節目，當前存在一些爭議，并不足怪。電視的本性屬于最大眾化的傳媒工具，增強電視文藝的娛樂性、大眾性、互動性和平民意識，使觀眾從仰視變成主人和參與者，是今后不可逆轉的發展趨勢。與此同時，在任何時候我們不能忘記電視文藝所承擔的社會責任，不能忽視正確的價值取向。在新的形勢下怎樣做到“寓教于樂”，是擺在電視工作者面前的一項艱巨任務。
第二個特點是高科技的發展和在電視上的運用，對表演藝術與多種技術形態的結合，不斷提出了新的更高的要求。
電視文藝與科技發展是相輔相成、互相促進的。以我自身的經歷為例：在專題文藝節目《波光水影話方圓》中，我們首次運用了水下攝影技術；在風光藝術片《黃山》等節目中，我們首次運用了航拍技術；近年來，我們把視頻數碼技術有機地運用到紀念毛澤東、周恩來同志誕辰１１０周年大型文藝晚會的編導創作中等等。在這方面我的體會是：電視文藝必須緊緊跟上時代的步伐，不能固步自封；又要讓技術為內容服務，不要搞花架子。
電視，是一門綜合性的藝術，包括策劃、撰稿、編導、攝像、舞美、音響等眾多方面，其中的每一個環節都不可缺少。電視文藝事業的發展，是集體勞動的成果，是集體智慧的結晶。我國電視文藝的繁榮，源于黨的正確領導，成績屬于這個集體中的每一個人。在這里，我向他們表示衷心的敬意！