“我的創(chuàng)作真正開始于改革開放后，沒有改革開放，不可能有我現(xiàn)在取得的成就。”這是尼瑪澤仁常掛在嘴邊的一句話。
出生在四川巴塘縣的尼瑪澤仁，盡管從小就喜歡畫畫，卻一直沒有接受系統(tǒng)美術(shù)訓(xùn)練的機(jī)會。14歲之前他從沒有走出過雪域高原，然而，國家實行的培養(yǎng)少數(shù)民族人才的政策，使年輕的尼瑪澤仁得以進(jìn)入四川美院民族班學(xué)習(xí)，素描、解剖、透視、色彩等繪畫基本功訓(xùn)練為他日后創(chuàng)作打下堅實的基礎(chǔ)。畢業(yè)后回到家鄉(xiāng)的尼瑪澤仁只是個基層工作者，翻譯、寫稿等日常工作并沒有和畫畫有多大關(guān)系。直到改革開放后，尼瑪澤仁終于有機(jī)會系統(tǒng)學(xué)習(xí)藏族的傳統(tǒng)文化，同時他也開始思考如何繼承和發(fā)展傳統(tǒng)的藏族繪畫。
在尼瑪澤仁眼中，雪域高原幅員遼闊，生存環(huán)境惡劣，但藏族人民卻在此生存繁衍，創(chuàng)造了燦爛的文化，這是為什么呢？一種對宇宙和世界虔誠的信仰支撐著他們。所以，在尼瑪澤仁的畫作中大量表現(xiàn)的是生存環(huán)境的艱難和人類頑強(qiáng)精神的對比。在繪畫形式上，由于藏區(qū)生存環(huán)境相對單一，一年四季都只能看到相對單調(diào)的色彩，所以藏民喜歡用強(qiáng)烈的色彩來補(bǔ)充周圍環(huán)境色彩的單調(diào)，服飾和建筑艷麗的外表就是很好的說明。于是，尼瑪澤仁將中國的水墨畫和工筆重彩畫的技法以及西方繪畫的平面構(gòu)成（強(qiáng)調(diào)對比色）融入傳統(tǒng)藏族繪畫中，創(chuàng)作了新的藏族畫，大量反映藏族歷史、民族風(fēng)情以及人物山水的作品產(chǎn)生出來。尼瑪澤仁將擁有1300年歷史的藏傳佛教繪畫發(fā)展成現(xiàn)代藝術(shù)，這一切只用了短短的幾十年時間，而歐洲從宗教畫發(fā)展成現(xiàn)代藝術(shù)整整用了500年。這一切不得不說是改革開放帶來的。
由于在藏畫傳承與發(fā)展上取得的成就，十世班禪親賜尼瑪澤仁為“班禪畫師”，而他始終牢記著對十世班禪的承諾：把藏畫從宗教膜拜的形式下解脫出來并將其推向世界，用繪畫這種全世界通用的藝術(shù)語言讓人們了解西藏。上世紀(jì)90年代初，一封來自美國的展覽會邀請信給了尼瑪澤仁一個向西方世界宣傳西藏繪畫和讓他們了解西藏的機(jī)會。然而，當(dāng)時他手頭并不寬余，往返的交通費是個很大的問題。一個偶然的機(jī)會，尼瑪澤仁認(rèn)識了一個回國的藏胞，當(dāng)?shù)弥斍楹螅匕闳粵Q定資助尼瑪澤仁前往美國。就這樣，1993年的春天，尼瑪澤仁帶著十幾幅作品（包括傳統(tǒng)藏畫和一些新的創(chuàng)作畫）來到美國波士頓舉辦他走出國門的第一個展覽。令人意想不到的是，當(dāng)時的尼瑪澤仁不會英語，也沒人接待，連波士頓在哪都不知道。但是，展覽的結(jié)果是令人欣喜的，畫展在當(dāng)?shù)匾鹆宿Z動，同時也引起了中國駐美大使館的注意，他們決定為尼瑪澤仁在華盛頓舉辦展覽。這樣，一個來自中國西藏的畫家第一次將自己創(chuàng)作的具有很強(qiáng)現(xiàn)代意識的藏族繪畫，展現(xiàn)在西方主流的藝術(shù)世界中。《華盛頓郵報》、《美國之音》等美國主流媒體采訪了尼瑪澤仁，當(dāng)然他們更關(guān)心的是中國對待西藏的政策而非藝術(shù)本身。“從事宗教繪畫創(chuàng)作有沒有受到壓制？藏族文化有沒有消亡？”等成了尼瑪澤仁經(jīng)常要面對的問題。不過這些并沒有難住尼瑪澤仁，他用自己的創(chuàng)作說明了，西藏文化不僅沒有消亡，而且得到了很好的繼承和發(fā)展。面對外國記者的追問，尼瑪澤仁經(jīng)常自豪地說：“如果你們認(rèn)為我畫得好，那是因為中國共產(chǎn)黨培養(yǎng)了我。”
自從美國之行獲得成功后，尼瑪澤仁的畫作開始走向世界，先后在英國、西班牙、日本、阿爾及利亞等國舉辦展覽。屢次的海外展覽經(jīng)歷，使尼瑪澤仁有機(jī)會游覽四大文明古國。在相互對比中，尼瑪澤仁發(fā)現(xiàn)了古老的中國所產(chǎn)生的巨大變化和煥發(fā)的青春活力。他最近創(chuàng)作的四大文明古國系列就是一個很好的說明，埃及、印度和希臘往昔的輝煌已不復(fù)存在，與之相對的是古老而青春的中國，一個少女帶著耳機(jī)充滿活力地注視前方，身后是雄偉的萬里長城，這就是尼瑪澤仁心中當(dāng)代中國形象的最好詮釋。
如今，尼瑪澤仁每年都要到國外進(jìn)行文化交流，但他沒有忘記自己身上擔(dān)負(fù)的責(zé)任，他覺得自己不僅是在宣傳藏族文化，更是西方世界了解中國民族政策的窗口。在尼瑪澤仁眼中，中國政府在處理宗教和民族問題上始終是個楷模，不僅在憲法中明確規(guī)定了宗教信仰自由，而且在最近的30年，在政府支持下西藏新建的寺院上千座，充分滿足了信教群眾的宗教信仰。作為全國政協(xié)委員，尼瑪澤仁深刻感受到藏區(qū)的變化，他總是說，解放前從成都到康定要一個月；解放后，通了公路，坐汽車只要兩天；改革開放后建了高速路只要半天；如今有了飛機(jī)，只要一個小時就可到達(dá)。這個再簡單不過的例子十分具體地反映了改革開放30年來，藏區(qū)發(fā)生的巨大變化。
“祖國的強(qiáng)大和改革開放30年取得的輝煌成就，沒有理由不讓我們這些藝術(shù)家去歌頌。”尼瑪澤仁動情地說。回想改革開放，最應(yīng)該感謝的就是總設(shè)計師鄧小平，在尼瑪澤仁北京工作室的墻上就掛著幾張他新畫的鄧小平素描頭像，他想創(chuàng)作一幅以鄧小平為主要人物，反映改革開放30年來，中國從一窮二白走向騰飛的巨作，不過具體的構(gòu)圖還在構(gòu)思中，我們完全有理由對這位深愛祖國的藏族畫家充滿期待。