在《深圳改革開放十大歷史性建筑物》榜單上，“開荒牛”３個字眼赫然出現(xiàn)，這里有一座深圳人再熟悉不過的我國著名雕塑家潘鶴的作品《開荒牛》，每當(dāng)人們矗立在它的面前，仿佛看到千千萬萬特區(qū)建設(shè)大軍在汗水淋漓地?fù)]灑激情，多少年過去，《開荒牛》已經(jīng)成為一種特區(qū)精神，成為深圳的象征和圖騰。
改革開放后，煥發(fā)藝術(shù)青春的潘鶴，以高度的責(zé)任感創(chuàng)作了一系列雕塑作品。其中，最有代表性的是深圳的《開荒牛》。在深圳特區(qū)成立之前，負(fù)責(zé)籌辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)的吳南生同志邀請潘鶴去深圳香密湖看看是否可以創(chuàng)作一座雕塑。在汽車經(jīng)過大鵬灣時，隨行人員說，不如在這里建一座大鵬展翅的雕塑。大鵬灣是具有革命傳統(tǒng)的地方，在這里豎立大鵬具有象征意義。本來這個建議很好，而當(dāng)時形勢的發(fā)展異常迅速，不到兩年即１９８１年，中央批準(zhǔn)在深圳建立經(jīng)濟(jì)特區(qū)，時任深圳市委書記的梁湘找到潘鶴談大鵬的創(chuàng)作，這次是要安置在深圳市委大院里。潘鶴想：大鵬是要飛的，放在香密湖或者山頂上都可以，但放在市委大院里萬萬不可，理由是：深圳正在建設(shè)特區(qū)，樓房大部分是兩三層高，但過了若干年后，一定會高樓林立，那時，大鵬就會“困在籠里”飛不起來。于是，便停了下來。過后，又有人建議搞兩座獅子放在市委大院門口。潘鶴認(rèn)為，特區(qū)不適宜擺獅子，給人民群眾一種封建社會衙門的感覺。
這也不行那也不行，怎么辦？兩年后，梁湘又約來潘鶴，兩人在閑聊中，發(fā)現(xiàn)他們有共同點(diǎn)，那就是他們剛參加革命的時候都立志“俯首甘當(dāng)孺子牛”。潘鶴說，現(xiàn)在，國家形勢好轉(zhuǎn)，但經(jīng)過“文革”的破壞，大地一片荒蕪，需要開荒建設(shè)，看來，這代人注定要“當(dāng)牛當(dāng)馬”，為下一代開拓明天，不如做開荒牛。梁湘聽后非常有共鳴，不讓潘鶴回廣州，安排他住下。晚霞時光，潘鶴倘佯在如同小鄉(xiāng)鎮(zhèn)的百廢待興的深圳馬路上，看到到處是拖拉機(jī)、推土機(jī)，灰塵滾滾，視覺的沖擊給藝術(shù)家?guī)砹怂查g的靈感。潘鶴馬上動手做設(shè)計方案，題目就定為《開荒牛》。
翌日早上，該方案在深圳市委領(lǐng)導(dǎo)班子里議論開了，贊成的有，反對的也有，反對的意見主要是：為什么要做低頭的“牛”而不做飛起來的“鵬”？他們要取“飛”的意思，廣東人講吉利。在這個問題上，梁湘力挺潘鶴。還有，當(dāng)《開荒牛》的制作預(yù)算出來后，深圳市財政局一名女領(lǐng)導(dǎo)感到很驚訝，她說，買頭耕牛都不用那么多錢，假牛還要那么多錢，要審計再說。為此，《開荒牛》的制作費(fèi)是潘鶴墊支的。那位女領(lǐng)導(dǎo)還以為自己很負(fù)責(zé)任，當(dāng)梁湘知道后，批評她沒有文化，思想落后，把她調(diào)離了原崗位。
于是，《開荒牛》誕生了，潘鶴解釋說，馬路上千千萬萬的拖拉機(jī)、推土機(jī)都是開荒牛；開荒牛后面的樹根不是樹根，是落后的意識，官僚意識、小農(nóng)意識，盤根錯節(jié)，如不拔了這些根，將來不會有發(fā)展。他還說，孫中山推翻了封建社會，砍掉了兩千多年的封建大樹，共產(chǎn)黨要把封建樹根拔掉，不拔的話社會難以前進(jìn)，不摒棄保守觀念，思想無法解放。這頭牛有一只前腳是跪著的，說的是這一代人鞠躬盡瘁。這些意思很多人都不懂。
《開荒牛》開始被安置在深圳市委大院里，后來市委市政府分開后，安置在外面。有一次，鄧穎超大姐來深圳市委開會，大家都在會議室里等候她。后來，發(fā)現(xiàn)她在《開荒牛》前留影。隨后，她招呼大家也在《開荒牛》前合影，接著很激動地對大家說：“《開荒牛》是特區(qū)精神，是共產(chǎn)黨員的精神。”
深圳特區(qū)成立2０周年的時候請潘鶴去，很多老領(lǐng)導(dǎo)都來了，一 一和潘鶴握手，說：“你樹了開荒牛，我們個個都是開荒牛！”特區(qū)建設(shè)可以飛速發(fā)展，但還要保持艱苦奮斗的精神繼續(xù)前進(jìn)。后來，就在《開荒牛》的左方豎立了雕塑《艱苦歲月》。而特區(qū)建設(shè)也不是一代人的事，應(yīng)該持之以恒，要有一個自我完善過程，因此潘鶴提出在《開荒牛》的右方再豎一座雕塑《自我完善》，由于種種原因這個方案擱置下來，直至今年，深圳市委決定在改革開放30周年紀(jì)念日上進(jìn)行《自我完善》的奠基儀式。幾十年的人生經(jīng)歷和創(chuàng)作感悟養(yǎng)成了潘鶴無拘無束的個性，他不只是藝術(shù)家，還是思想家、哲學(xué)家。
今年５月，在廣東省政府的關(guān)懷下，潘鶴雕塑藝術(shù)園建成正式開放，園內(nèi)分為求生存、求獨(dú)立、求解放、求富強(qiáng)、求和諧5個部分，５０多件作品展示了恢宏的中國近現(xiàn)代革命史。潘鶴用心緊貼時代，用腦思辨是非取舍，用行動表現(xiàn)藝術(shù)家的愛國情懷，在中國雕塑界成為一個標(biāo)志性的人物。他致力于美術(shù)事業(yè)至今６９年、教育工作近５０年。已是８３歲高齡的潘鶴為廣州美術(shù)學(xué)院終身教授，武漢大學(xué)、清華大學(xué)、汕頭大學(xué)客座教授，創(chuàng)作有大型戶外雕塑100多座，分別建立于國內(nèi)外６８個城市的廣場上；另有６０件中型室內(nèi)雕塑為國家各大美術(shù)館及博物館收藏陳列。原廣州美術(shù)學(xué)院院長、雕塑家梁明誠評價他：我們找不到另一個雕塑家，在他一生的作品中，像潘鶴教授那樣對２０世紀(jì)的中國歷史作了如此真誠而強(qiáng)烈、全面而深刻的表現(xiàn)；我們也找不到另一個雕塑家，像潘鶴教授那樣對本世紀(jì)的雕塑事業(yè)做出了全方位的貢獻(xiàn)。