周揚(yáng)（1908-1989），原名周運(yùn)宜，湖南益陽人。
1927年5月，在上海加入中國共產(chǎn)黨，不久即因暑假回家未帶組織關(guān)系而脫黨。
1928年，在上海大夏大學(xué)畢業(yè)，同年冬留學(xué)日本。
1930年，回上海，參加領(lǐng)導(dǎo)中國左翼文藝運(yùn)動。
1932年3月，在上海重新入黨，后任左翼作家聯(lián)盟黨團(tuán)書記、中共上海中央局文化工作委員會書記兼文化總同盟書記，參加文化反“圍剿”的斗爭；同年10月，接編左翼刊物《文學(xué)月報(bào)》。
1933年4月，在《現(xiàn)代》雜志發(fā)表《關(guān)于社會主義的現(xiàn)實(shí)主義與革命的浪漫主義》，是當(dāng)時(shí)國內(nèi)介紹和論述蘇聯(lián)社會主義現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作方法最早的文章。
1937年9月，赴延安，歷任陜甘寧邊區(qū)教育廳長、魯迅藝術(shù)學(xué)院副院長、延安大學(xué)校長、《文藝戰(zhàn)線》主編等職。
1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，率延安大學(xué)部分人員到晉察冀，任華北聯(lián)合大學(xué)副校長；解放戰(zhàn)爭時(shí)期，任中共晉察冀中央局宣傳部部長、華北局宣傳部部長。
1949年，當(dāng)選為全國文聯(lián)副主席。
中華人民共和國成立后，任中宣部副部長，文化部副部長、黨組書記，中國作協(xié)副主席。
1952年，出版《堅(jiān)持貫徹毛澤東文藝路線》等論文集。
1956年，在中共八大上被選為中共中央候補(bǔ)委員，任第三、第四屆全國政協(xié)常委。
1958年，與人合譯《車爾尼雪夫斯基選集》上卷等著作。
“文革”中遭誣陷，被公開點(diǎn)名，投入監(jiān)獄。
“文革”結(jié)束后，重新走上工作崗位，當(dāng)選中共十一屆中央委員，擔(dān)任中宣部副部長，中共中央紀(jì)律檢查委員會常務(wù)委員，中共中央顧問委員會委員，第五屆全國政協(xié)常委，中國社會科學(xué)院副院長兼研究生院院長、學(xué)部委員，中國文聯(lián)主席、黨組書記，中國作協(xié)副主席等職。
1979年，主持召開第四次全國文代會，作《繼往開來，繁榮社會主義新時(shí)期的文藝》的報(bào)告，總結(jié)幾十年來文藝的歷史經(jīng)驗(yàn)，提出了新時(shí)期的文藝任務(wù)，并誠懇總結(jié)了個(gè)人工作中的失誤教訓(xùn)，對遭受不公正批評和待遇的同志，一再表示歉意，贏得人們的敬重。
１９４９年６月３０日，解放區(qū)和國統(tǒng)區(qū)兩支文藝大軍齊聚中南海，召開了中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會，７月１９日，中國文聯(lián)宣告成立。在紀(jì)念中國文聯(lián)成立６０周年之際，回望作為創(chuàng)始人之一的周揚(yáng)何以會成為中國文聯(lián)的創(chuàng)始人？此后又是如何成為文壇領(lǐng)袖的？自然是文壇關(guān)注的話題。
左聯(lián)時(shí)期登上文壇
１９０８年１１月，周揚(yáng)出生于湖南省益陽縣，原名運(yùn)宜，字起應(yīng)。在家鄉(xiāng)度過了幾年近于私塾的學(xué)習(xí)生活后，１９２５年秋季他考入上海南方大學(xué)，１９２６年又轉(zhuǎn)入大夏大學(xué)。在大學(xué)時(shí)期，周揚(yáng)雖對革命思想非常感興趣，但對他影響最大的卻是尼采。周揚(yáng)自述說：
惟因當(dāng)時(shí)在李石嶺教授影響下，深深醉心于尼采主義，尼采思想在我的生活中曾起重大作用，我應(yīng)該說，是革命的作用，他教了我大膽否定一切因襲、傳統(tǒng)、權(quán)威，在我腦筋中行了一次大掃蕩，沒有這次大掃蕩，接受馬克思主義也許不會有這么純凈、干脆。
尼采的“上帝死了！”“重新估價(jià)一切價(jià)值”的名言，使周揚(yáng)受到了鼓舞。在掃蕩了“腦筋”中的“傳統(tǒng)、權(quán)威”的同時(shí)，周揚(yáng)開始接受了馬克思主義思想，開始了對共產(chǎn)黨的向往。１９２７年，周揚(yáng)加入了中國共產(chǎn)黨，那一年正是中共黨史書籍中所描述的給這個(gè)春天留下血腥記憶的蔣介石對共產(chǎn)黨人進(jìn)行“四一二大屠殺”的恐怖時(shí)期。這一年，周揚(yáng)１９歲。
雖然成為了一名共產(chǎn)黨員，但在當(dāng)時(shí)的白色恐怖下，周揚(yáng)并沒有對黨所領(lǐng)導(dǎo)的革命有多大作為。加上隨之而來的暑假，周揚(yáng)決定借探家的機(jī)會，到當(dāng)時(shí)大革命的中心武漢去尋找一份工作。在武漢徜徉了一個(gè)多月后無果而返。等到他再回到上海的時(shí)候，他的入黨介紹人夏鐘潤已經(jīng)到日本去了，他“已再找不到組織”了。
懷著“不能忍受這樣長的日子”的心情，周揚(yáng)不想再在大夏大學(xué)熬兩年拿文憑，而是轉(zhuǎn)到了不到一年就可以拿到文憑的高師科。在拿到文憑后的１９２９年初，他到了左翼思想和普羅文學(xué)（即無產(chǎn)階級文學(xué)）十分盛行的日本，一方面尋找自己的入黨介紹人，另一方面將自己的理想融入到左翼文學(xué)之中。周揚(yáng)在自述中寫道：
在東京，我拼命地看左翼文藝書籍，拼命地找日本左翼文化人的關(guān)系。我入了日本左翼文化人所主辦的暑期外國語大學(xué)，參加了中國青年藝術(shù)聯(lián)盟（由左傾的中國留學(xué)生所組織的，有葉沉、許幸之等），因此引起了日本警察的注意，在日本大檢舉時(shí)被逮捕，和一個(gè)左傾日本朋友一道，在拘留所關(guān)了一月，因無犯罪證據(jù)被釋放。出來后，在東京再呆了兩、三個(gè)月就回到上海了。
在上海，從１９３０年到１９３１年底，因?yàn)闆]有找到組織關(guān)系，周揚(yáng)是“抱著革命的志愿并無行動的生活著”。除由湖南老家接濟(jì)外，他主要靠自己介紹翻譯外國進(jìn)步文學(xué)作品，寫點(diǎn)文藝?yán)碚摲矫娴奈恼拢嵏遒M(fèi)維持生活。當(dāng)?shù)弥獎÷?lián)是左翼文化活動的團(tuán)體時(shí)，他經(jīng)趙銘彝的介紹成為其中的一員。這位后來的文藝?yán)碚摷掖蠹s是一個(gè)不成功的演員。據(jù)他和趙銘彝回憶，他在獲得第一次上臺的機(jī)會后，就演砸了。他所飾演的是一個(gè)小小的角色—— 一大群蘇聯(lián)士兵中的一個(gè)。劇情要求他在受傷倒下之前英勇地喊一句口號，但因?yàn)樗麧庵氐暮峡谝舳鴰缀鯖]有誰能聽得懂。由此，他的舞臺生涯也隨之畫上了句號。
不過，周揚(yáng)對此似乎并不在意。作為一個(gè)已經(jīng)失去組織關(guān)系幾年而陷入苦悶的年輕人，能重新回到黨組織的懷抱中，這無疑在精神上是莫大的安慰；而幾年來他對左翼文藝的追求，雖然其中夾雜著對尼采理論的承接，但并不妨礙他成為蘇聯(lián)“拉普”（蘇俄無產(chǎn)階級作家同盟簡稱）文藝的堅(jiān)定擁護(hù)者；而他的睿智和理論素養(yǎng)也使他比在舞臺上更能發(fā)揮作用。從留在《周揚(yáng)文集》第一卷、發(fā)表在１９３１年的文章中，讀者能夠體會到這位后來的文藝?yán)碚摷夷晟贂r(shí)期的風(fēng)采。
這一切，當(dāng)時(shí)黨的文藝的領(lǐng)導(dǎo)人也看在眼里，因而讓周揚(yáng)轉(zhuǎn)入了左聯(lián)。此時(shí)，雖然左聯(lián)剛成立僅一年多，并處在國民黨當(dāng)局的高壓之下，卻搞得有聲有色。來到這里的周揚(yáng)，顯然找到了發(fā)揮自己的舞臺。１９３３年５月，周揚(yáng)擔(dān)任左聯(lián)的黨團(tuán)書記。１９３４年開始，在上海的中央局和江蘇省委遭到破壞，文委失去了上級領(lǐng)導(dǎo)，也失去了同中央的聯(lián)系；到１９３５年２月陽翰笙、田漢被捕后，文委只剩下了周揚(yáng)和夏衍，在與中央失去聯(lián)系的情況下，周揚(yáng)擔(dān)任了文委書記。周揚(yáng)回憶說：
文委經(jīng)董文學(xué)指示由我擔(dān)任書記，隨后又陸續(xù)增添了一些新的成員，重新調(diào)整了文委及其所屬各聯(lián)盟的組織，繼續(xù)堅(jiān)持工作，保存了黨的組織，并隨著形勢的發(fā)展，擴(kuò)大了黨的隊(duì)伍。到１９３６年夏，我們和黨中央重新取得聯(lián)系的時(shí)候，文委系統(tǒng)原有黨員加上新發(fā)展的黨員達(dá)１００人，為上海黨組織殘留黨員最多的單位之一。這些黨員中有許多人后來都成了黨的重要干部，其中雖有壞的，但多數(shù)還是好的，有的并為革命英勇犧牲了。（周揚(yáng)：《關(guān)于三十年代“兩個(gè)口號”論爭問題》，未刊稿）
１９３７年“七七事變”后，周揚(yáng)在中共中央上海辦事處主任潘漢年的安排下，帶上蘇靈揚(yáng)和一歲多的女兒，與李初梨、艾思奇夫婦、何干之夫婦、周立波、林基路、李云陽、舒群等一行１２人，從上海出發(fā)，途徑西安前往延安。
毛澤東文藝思想的闡釋者
１９３７年１０月，周揚(yáng)到達(dá)延安。作為黨在上海左翼文藝運(yùn)動的組織者和領(lǐng)導(dǎo)者，周揚(yáng)曾與魯迅等人產(chǎn)生過矛盾，并被魯迅指為“四條漢子”（另外三條漢子是田漢、夏衍、陽翰笙）。關(guān)于這一點(diǎn)，盡管陜北與上海千山阻隔，但在延安的毛澤東也是了解的。周揚(yáng)到延安的初期，沒有丁玲、蕭軍等作家那樣有影響，還要就與魯迅之間的矛盾向毛澤東作出解釋和自我批評。他首先在中宣部做了一段時(shí)間的一般工作。但是，時(shí)間不長，隨著與毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人交往與接觸的加深，他所擁有的組織才能和理論素養(yǎng)也被黨中央所看重，并被委任為陜甘寧邊區(qū)教育廳長，稍后又任中共中央文化工作委員會主任。以周揚(yáng)的年齡而言（不到３０歲），以其初次來到中央工作的資歷而言，說這項(xiàng)任命是中央對他委以重任，是沒有夸大成分的。
１９３８年４月，在發(fā)起成立魯迅藝術(shù)學(xué)院的名單里，在毛澤東、周恩來、林伯渠、徐特立、成仿吾、艾思奇之后，周揚(yáng)也名列其中。１９３９年１１月，周揚(yáng)還擔(dān)任了魯藝副院長。從現(xiàn)今披露的史實(shí)來看，毛澤東對魯藝非常重視，他不但親自作為發(fā)起者之一，而且為這所學(xué)校題寫了校訓(xùn)、校名，寫了題詞，并多次來到這里演講。他委派周揚(yáng)擔(dān)任副院長（吳玉章為院長）兼院黨團(tuán)書記也可看出，他對周揚(yáng)是多么重視。在此期間，擔(dān)負(fù)領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的周揚(yáng)，依然致力于馬克思主義文藝?yán)碚摰男麄鳎U釋黨的政策。
１９４２年，著名的延安文藝座談會前后，周揚(yáng)為毛澤東這次座談會的講話貢獻(xiàn)甚大；毛澤東講話后，周揚(yáng)直接參與了講話的修訂工作，并且著手編輯《馬克思主義與文藝》一書。
《馬克思主義與文藝》的編輯宗旨，就是闡釋毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》。書中前言指出：“這個(gè)講話構(gòu)成了本書的重要內(nèi)容，也是它的指導(dǎo)線索。從本書當(dāng)中，我們可以看到毛澤東同志的這個(gè)講話，一方面很好地說明了馬克思、恩格斯、列寧的文藝思想，另一方面，他們的文藝思想又恰好證實(shí)了毛澤東同志文藝?yán)碚摰恼_。”
這是中共黨內(nèi)第一本著意闡釋毛澤東文藝思想的書，對于確立毛澤東在文學(xué)藝術(shù)界的領(lǐng)導(dǎo)地位作用甚大。此后，周揚(yáng)也理所當(dāng)然地成為毛澤東文藝思想的闡釋者了，其在文壇的領(lǐng)導(dǎo)地位也大大加強(qiáng)。
新中國成立后走上文壇領(lǐng)導(dǎo)地位
１９４９年７月，周揚(yáng)直接組織中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者第一次代表大會，并擔(dān)任副主席。新中國成立后，在黨內(nèi)的職務(wù)中，周揚(yáng)擔(dān)任了文化部副部長兼黨組書記并兼中宣部文藝處處長，１９５２年４月，周揚(yáng)又兼任中宣部副部長，直接走到了文藝界領(lǐng)導(dǎo)的前臺。
此后直到“文革”前夕，周揚(yáng)一直擔(dān)任文藝界領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。
１９７６年粉碎“四人幫”后，各行各業(yè)逐步開始撥亂反正，在“文革”中被打散的中國文學(xué)藝術(shù)界開始重組，文藝界一些人開始積極擁躉周揚(yáng)復(fù)出。“文革”十年，一直被關(guān)押的周揚(yáng)，大量閱讀馬克思、恩格斯等經(jīng)典著作，對理論的研究興趣更加濃厚。獲得自由后，他準(zhǔn)備系統(tǒng)地研究一下關(guān)乎中國革命和建設(shè)的重大理論問題。因此，周揚(yáng)復(fù)出后，先在中國社會科學(xué)院擔(dān)任顧問，后來擔(dān)任副院長。
１９７８年５月底至６月初，中國文聯(lián)第三屆全委第三次擴(kuò)大會議召開，文藝界的重組開始提上議事日程，要求周揚(yáng)復(fù)出的呼聲日漸高漲。這年１２月底，胡耀邦擔(dān)任中宣部部長后，文藝界撥亂反正的步伐加快，籌劃召開第四次全國文代會就成為重要的工作。為此，聘請了周揚(yáng)為中宣部顧問，參與籌劃第四次全國文代會的籌備工作。１９７９年初，周揚(yáng)重新回到中宣部，在繼續(xù)文藝界的領(lǐng)導(dǎo)工作的同時(shí)，兼管一些文化部的工作。不久，他官復(fù)原職，擔(dān)任中宣部副部長。周揚(yáng)具體籌劃了文藝界的重組、第四次全國文代會的籌備等各項(xiàng)工作，代表中央準(zhǔn)備第四次全國文代會的主報(bào)告。
１９７９年１０月底至１１月上旬，第四次全國文代會召開，中國文聯(lián)產(chǎn)生了新一屆領(lǐng)導(dǎo)班子。周揚(yáng)被選為中國文聯(lián)主席，直到１９８８年第五屆中國文聯(lián)換屆前，他一直擔(dān)任這一職務(wù)。
１９８９年７月３１日，周揚(yáng)去世。９月５日，中共中央為他舉行了規(guī)格甚高的追悼會，以此肯定他對文藝事業(yè)的重大貢獻(xiàn)。