建國初期，我有幸先后在北影、長影、上影、八一、珠影拍戲，那時這些電影制片廠還處于初創階段，我在那里結識了很多電影界的老前輩，他們不但對自己要求非常嚴格，而且能夠深入群眾、深入生活，改造自己的思想。
我今天就談一個問題，那就是我們電影隊伍的問題。看到今天在座的有很多和我一樣白發蒼蒼的老同志，有的還參加過抗日戰爭和解放戰爭，我們曾經拍過一些電影，受到過觀眾們的歡迎，但是現在我們確實老了。電影是年輕人的，所以現在每一次出現一個優秀的年輕的導演和演員，我都從心眼里感到高興。
不過我希望這些年輕人不要因為一時得到觀眾歡迎而感到自滿，而應該要像周總理說過的那樣，學到老、活到老、改造到老。或許，年輕一輩同志認為我們的思想有些陳舊，但我覺得一個民族應當有教化，美國沒有教化嗎？美國沒有教化怎么能拍出《巴頓》這樣的電影呢？每個國家、每個民族的電影都是為這個國家、民族服務的，都是為歌頌這個國家、民族的英雄服務的。
對于今天這些年輕創作者，我們有一種期望，期望你們真的是把根扎到群眾和生活里面去。比如說在去年的奧運會奪冠的那些運動員，我認為他們都是英雄，中國的電影應該寫他們。我們這個民族過去被西方視為“東亞病夫”，今天我們強大了，但是這來之不易，所以今天我們電影工作者有責任來反映我們民族的苦難和興旺，以及今天的成就。
很多年輕的藝術家們享受著手捧著鮮花、腳踏著紅地毯的光榮，這確實是你們的付出所得，但是我想提醒一下，當你們在前進的道路上碰到各種各樣的困難的時候要有勇氣來面對它，要有勇氣去戰勝它，要有堅持真理的勇氣。雖然我們現在老了，可以退出歷史舞臺了，但是我們有責任把我們的經驗講給你們聽，有責任把歷史上中國共產黨領導下中國電影的拍攝過程告訴你們。早先我們在山溝里拍電影，不但條件艱苦，而且不小心是會出人命的，因為那個時候拍電影是用真槍的。那個時候上影拍《黃埔江的故事》，沒有特技就讓真人往國民黨的坦克車上撞，結果臉受傷了。建國初期，為電影確實犧牲了很多人。這些今天聽起來也許很遙遠，但是我們的前輩就是這樣經歷的。
最后，我希望我們年輕的導演、演員、編劇能夠確實把自己放在普通的工作人員里面，能夠和群眾緊密結合，努力繼承發揚優良傳統。