我調(diào)入文聯(lián)，到中國曲協(xié)擔(dān)任分黨組書記是在１９９６年，但是我感受到文聯(lián)的溫暖卻比這早得多。這不僅要追溯到１９８０年我加入中國曲協(xié)，成為中國曲協(xié)會員。早在１９６３年，我還是一名普普通通的青年曲藝演員，腦子里對文聯(lián)還缺乏具體的印象，只知道文聯(lián)是一個全國的文藝工作者都向往的組織的時候，擔(dān)任文聯(lián)、曲協(xié)領(lǐng)導(dǎo)的陶鈍同志雖然遠(yuǎn)在北京，就知道了我的情況，關(guān)心著我的成長，還專程赴遼寧鞍山觀看我的演出。那年，在遼寧省新書好書座談會上，陶鈍同志在觀看了我的東北大鼓《姑嫂救親人》后，對如何繼承發(fā)展傳統(tǒng)書目作出了指示。陶鈍同志對我的關(guān)心，不是一時的，而是貫穿了我的藝術(shù)生涯，他是文聯(lián)、曲協(xié)的領(lǐng)導(dǎo)，每天的工作非常忙碌，但仍然花費(fèi)了極大的心血來關(guān)注我的成長。１９７８年，陶鈍同志還專程來到鞍山調(diào)研茶館曲藝，在迎春茶社又一次聽我說書。進(jìn)入上世紀(jì)８０年代，我的《岳飛傳》受到全國各地老百姓的喜愛，他邀請我來北京開座談會，在勞動人民文化宮、廣播大廈等地進(jìn)行示范演出，還設(shè)家宴，鼓勵我創(chuàng)作表演新作品。在１９８６年，我到了南國邊陲的老山前線慰問一線官兵，中國文聯(lián)為此專門為我舉行了座談會，更讓我分外感動。
在我的藝術(shù)生涯里面，我曾經(jīng)多次參加文代會，每一次文代會對我的藝術(shù)生涯和人生道路都有著極其重要的作用。第七次文代會上，我當(dāng)選為中國文聯(lián)副主席，接替羅揚(yáng)同志，作為曲藝工作者的代表進(jìn)入了文聯(lián)主席團(tuán)。這讓我感到肩上的擔(dān)子格外重了。在聯(lián)歡會上，胡錦濤總書記和我們眾多藝術(shù)家齊聲歌唱《藍(lán)藍(lán)的天上白云飄》。總書記和文藝家這樣心貼心，這一幕深深感染了在場的每一個人。當(dāng)時在主席團(tuán)里，我的年齡算是比較小的，感到自己和很多著名藝術(shù)家相比，在自身的修養(yǎng)等方面，都存在不足。從進(jìn)入中國文聯(lián)主席團(tuán)第一天起，見到來自各個門類的成就卓著的著名藝術(shù)家，我就感覺到，這里是一個團(tuán)結(jié)、和諧的大家庭。逢年過節(jié)，文聯(lián)都要看望老文藝家和老干部，６０歲以上的主席團(tuán)成員每次過生日，文聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)都會送來生日蛋糕、鮮花。這種細(xì)致入微的關(guān)懷，讓每一個老藝術(shù)家都格外感動。
文聯(lián)為藝術(shù)家提供的服務(wù)、幫助是無微不至的，生活上如此，在創(chuàng)作上更是如此。文聯(lián)為廣大文藝工作者提供了施展才藝的大舞臺。“萬里大采風(fēng)”、“送歡樂、下基層”等等一系列的活動，極大開拓了藝術(shù)家的視野，提高了文藝事業(yè)在黨和國家工作全局中的地位，更受到了人民群眾的歡迎。到文聯(lián)以來，我看到，文聯(lián)的采風(fēng)、義演活動遍及祖國大江南北，各處城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村，學(xué)校、哨卡、廠礦都留下了文聯(lián)藝術(shù)家的足跡。我參加這樣的演出，次數(shù)多得都記不清了，但每次都是抖擻精神而去，滿懷收獲而歸。其實，以前我就參加過很多為基層群眾服務(wù)的義演，但是，文聯(lián)的“送歡樂、下基層”活動更加系統(tǒng)，更有針對性，這些演出把黨的關(guān)懷、文藝家的愛心真正送到了最需要它們的群眾當(dāng)中。我所收獲的，是群眾對藝術(shù)家的熱愛，是邊防哨所里的戰(zhàn)士們、貧困地區(qū)的鄉(xiāng)親們臉上的笑容。我曾經(jīng)四次奔赴革命圣地延安進(jìn)行演出，記得第一次是乘坐汽車，顛簸了十多個小時才到，第二次是乘坐火車，第三次和第四次就是坐飛機(jī)了。在這中間，我們親身感受到祖國國力的增強(qiáng)，感受到老區(qū)日新月異的變化，感受到老區(qū)人民的淳樸善良。在延安安塞，我還見到了曾為毛澤東等革命領(lǐng)袖表演的老一輩曲藝家韓起祥。老人家雙目失明，但身殘志堅，他扎根農(nóng)村，干了一輩子曲藝，畢生都在為農(nóng)民演出，韓老對民間文藝的執(zhí)著深深感動了我，這種精神一直鼓舞著我把富有民族特色的曲藝之路堅定不移地走下去。２００８年初，我國南方廣大地區(qū)遭受了嚴(yán)重的雨雪冰凍災(zāi)害，當(dāng)時文聯(lián)組織藝術(shù)家赴災(zāi)區(qū)演出，那次是在江西武寧一所中學(xué)的操場上露天演出。當(dāng)天下起了大雨，但別說偌大的操場上，就連周圍的房頂都站滿了人，雨越下越大，沒有一個觀眾退場。他們中間有很多人已經(jīng)站了好幾個小時了！我來到舞臺上，望下去，都是歡呼的人群、連成片的雨傘，我說的是臨時創(chuàng)作的新詞“人說武寧好風(fēng)光，抗災(zāi)重建創(chuàng)輝煌……”最讓我感動的是，演出開始后，雨水不停地落在我身上，很快就全身濕透了，這時有觀眾舉著傘跑到臺上來，不顧自己，給我打傘……還有一次，在河南鞏義，我率領(lǐng)曲藝采風(fēng)團(tuán)在那里演出，也是天降大雨，也是老百姓冒雨觀看演出，他們那種雨水落在臉上都顧不上擦、如癡如醉觀看演出的神情，那種全身心投入的眼神，深深地印在我心窩里。這樣的事情，還有很多很多，想起來就格外激動，讓人熱淚盈眶。在我的藝術(shù)生涯里，受過的表彰次數(shù)不算少了，但是具體情況我已經(jīng)有很多都記不清了，但是，老百姓是如何熱愛我們的，他們是多么熱情、真誠地歡迎我們，這些是我無論如何都不會忘記的。其實，文聯(lián)“送歡樂、下基層”活動的意義就在于，它真正把我們這些文藝工作者和老百姓聯(lián)系到一起。
文聯(lián)非常重視對外文化交流，不但給藝術(shù)家提供了拓展視野、增加見聞的機(jī)會，更重要的是，讓中國文化更多精品力作傳播到了海外，讓無數(shù)國外友人看到了當(dāng)代中國藝術(shù)家的精神風(fēng)貌。２００５年，我作為名譽(yù)團(tuán)長，率領(lǐng)眾多藝術(shù)家出訪美國。這些年來，我訪問過法國、英國、委內(nèi)瑞拉、日本、新加坡、葡萄牙等國家，一方面，把中國曲藝帶到了世界各地，向國外展示了中國文藝工作者的形象，一方面也開拓了視野，增長了見識，看到了中國的國際地位不斷提高，文化影響力不斷擴(kuò)大，看到了海外華人的愛國熱情，當(dāng)然也看到自己的不足。文聯(lián)還為藝術(shù)家們提供了許許多多學(xué)習(xí)的機(jī)會。文聯(lián)聚集了眾多優(yōu)秀的理論人才，歷來重視理論研究，我曾經(jīng)先后參加過多次學(xué)習(xí)活動，在學(xué)習(xí)過程中，更全面了解了國內(nèi)外的形勢，更加深入地領(lǐng)會了黨的文藝工作方針，豐富了自己的理論知識，對自己的藝術(shù)道路如何走也更加有數(shù)。在日本訪問時，我和年近八旬的“漫才”老藝人田邊一鶴進(jìn)行了交流，觀看了他的演出，我在當(dāng)?shù)匮莩鰰r，效果也非常好，后來，他還來到中國演出。通過這些友好交流活動，兩國的曲藝家之間建立了深厚的友誼。多年來，我和別的國家藝術(shù)家的類似交往還有很多。這讓我深深感到，藝術(shù)不僅僅應(yīng)當(dāng)成為不同國家之間友好交流的橋梁，藝術(shù)本身也應(yīng)當(dāng)通過交流，相互切磋，相互借鑒，實現(xiàn)共同發(fā)展。
回想調(diào)入文聯(lián)十多年的經(jīng)歷，回顧在我剛剛走上舞臺之時以及后來多年里在我的藝術(shù)道路上文聯(lián)給予我的關(guān)心，我心潮澎湃，感慨萬千！文聯(lián)真的是一個大家庭，和諧、團(tuán)結(jié)、溫暖，群英薈萃，人才濟(jì)濟(jì)。調(diào)入文聯(lián)以來，我看到了文聯(lián)的影響不斷擴(kuò)大，在黨和國家工作全局中的地位不斷提高，文聯(lián)自身建設(shè)不斷加強(qiáng)，辦公條件不斷改善，這一切都讓我堅信文聯(lián)的未來更美好，前景更輝煌！（本報記者邱振剛整理）
（作者系中國文聯(lián)副主席、中國曲協(xié)主席）