今年10月1日是中華人民共和國60華誕，也是我從藝60年的日子。所以，每到國慶節我都格外激動，今年更是引起我不盡的回憶。
60年前我17歲，可已有3年軍齡了。1946年6月我參軍到了革命圣地延安，在中央機關當勤務員。1949年3月隨黨中央進了北京，同年10月調到中央警衛師文工隊走上文藝工作崗位。1958年到長春解放軍第二政治學校學習，一年后調到沈陽軍區文工團從事專業曲藝創作和表演，一干就是幾十年，直到離休。
60年來，我是跟隨著偉大祖國蒸蒸日上、欣欣向榮、步步走向勝利輝煌的堅定步伐走過來的，這是個英雄輩出的年代。許多英雄人物的愛國主義情懷激勵我奮發進取，努力成長，其中最重要最突出持續時間最長的是雷鋒同志。
我第一次見雷鋒是1960年冬季，在沈陽軍區的八一劇場，聽他講他的苦難家史，引起全場人的共鳴，臺上臺下，一片抽泣聲。聽完報告回到團里，我便接受了為軍區工程兵黨代會演出的任務，雷鋒是這次會議的特邀代表，在會上被授予模范共青團員稱號，于是我連夜趕寫了一段快板《雷鋒的苦難童年》。開頭是這樣寫的：
打竹板，表心聲，快板獻給工程兵，
毛主席的好戰士，他的名字叫雷鋒。
那晚演出效果很好，臺下響起熱烈的掌聲。散場時我特意扒著幕條往臺下看，尋找雷鋒的身影。
和雷鋒面對面的接觸，是1962年2月在軍區俱樂部休息室，沈陽軍區召開的首屆共青團員代表會議，雷鋒又是特邀代表（這時他已入黨）。會議休息時，我看到雷鋒走過來，便主動打招呼：“雷鋒同志你好！”他熱情地回答：“首長好！”我說：“我聽過你的報告，很好！”他說：“我看過你的表演，非常好！”客氣話之后，隨意地嘮起來，我問了他的工作、學習、生活方面的情況，他一一作了回答，最后我說：“有時間我一定去你們連隊生活一段時間，好好寫寫你。”他說：“歡迎您去，但不要寫我，我沒啥可寫的，可以寫寫我們汽車兵。”開會的鈴聲響了，我們倆握手告別。
1963年3月5日，毛澤東主席“向雷鋒同志學習”的題詞發表，我在團里領受了寫一段全面概述雷鋒事跡的數來寶《學雷鋒》的任務，我覺得很有把握，一是我頭腦中有活的雷鋒形象，二是掌握雷鋒事跡的大量材料，肯定能寫好！可一進入創作過程問題來了，覺得雷鋒的事跡太多、太散，怎么捏也捏不成個，時間緊迫咋辦哪！正在我犯難的時候，有人問我：“聽說你見過雷鋒？”我說：“對！”“還跟雷鋒握過手！”“沒錯！”“你可太幸運了！”這句話使我茅塞頓開，立刻聯想到：誰離雷鋒近一步，誰的榮譽就多一分，于是頭腦中形成了兩個戰士爭夸雷鋒，互不服氣，形成了對雷鋒事跡的了解一個比一個多，從而對雷鋒精神的揭示一層比一層深的藝術構思。在這個框架下，精心安排了苦難童年、報名參軍、寫日記、練投彈、做好事、節約箱、學“毛選”等具體情節，最后倆人統一到共同學雷鋒上。路子順了一順百順，我很快寫出初稿，得到領導和同志們的充分肯定。幾天后在八一劇場，我和范延東表演的數來寶《學雷鋒》一炮打響，好評如潮，出乎我的預料，很快引來了電臺錄音播出，報刊索稿發表。沈陽軍區的《前進報》和《沈陽晚報》均在1963年3月16日發表，和毛主席題詞的發表時間僅差11天，成為運用曲藝形式歌頌雷鋒的第一件作品。接著《解放軍文藝》發表，中央人民廣播電臺播出，全國各地許多專業和業余的曲藝演員都演出這個節目，當時流傳一句話：南京到北京，都演《學雷鋒》。而后出了唱片，一度還上了遼寧的初中語文課本和遼寧、吉林某大專院校的語文教材。1964年5月我在全軍第三屆文藝會演獲獎之后還進中南海為劉少奇主席、周恩來總理等中央首長作過匯報演出。《學雷鋒》的成功，使我在創作思想上產生了一個飛躍，寫時代英雄，要作為藝術品去寫，政治性越強，藝術性越高。繼而，我又創作了《巧遇好八連》《我愛我的家》《身在伙房想戰場》《贊王杰》《歌唱陳寶俊》《好將軍》《唱蘇寧》《說長征》《唱延安》等數十件作品，大多數是弘揚雷鋒精神和歌頌我軍優良傳統的，均在軍內外產生了積極影響。
《學雷鋒》成為我的成名作和代表作。上世紀六七十年代我走到哪里都要演這個節目，還有個學雷鋒的小段《說兵》，演得更多了。1966年去越南深入我援越的工程兵部隊的近一年時間，我用《學雷鋒》鼓舞施工部隊的官兵；1975年遼南地震，第二年唐山地震，我兩次率隊赴災區，也是用《學雷鋒》鼓舞抗震軍民的斗志。即使我一個人也不放過宣傳雷鋒的機會。一次我到海城體驗生活，炮團政委找我去參加他們團的學雷鋒匯報會，要我最后說段學雷鋒的快板，我答應了。下午2點，我來到炮團俱樂部，讓我坐到主席臺上，聽幾個學雷鋒積極分子匯報學習心得，最后輪到我說快板的時候，突然停電了，臺上臺下漆黑一片，冬季為了保溫，窗戶都用油氈紙封住了。政委說既然停電，沒有燈光，也沒有音響，就算了吧，下回再說。我說不行，不能讓大家失望。我摸著黑走到臺前，放開聲說：“同志們，摸著黑兒聽行不行啊？”“行！”臺下響起一片熱烈的掌聲！我打起竹板，放慢節奏說：
“今天停電沒有燈，我給大家唱雷鋒，
只要心里想雷鋒，如同點亮一盞燈。”
臺下又是一陣掌聲，就這樣黑燈瞎火地唱了七八分鐘，戰士們高興極了，演完后，有的戰士說，這才真正是“學雷鋒”哪！
離休后我進了沈政第一干休所，老干部所里有個學習宣傳雷鋒小組，第一個給雷鋒寫書的，第一個寫《雷鋒》話劇的，第一個演話劇雷鋒的，第一個報道雷鋒的，我是第一個用快板唱雷鋒的，都是這個小組的成員，每年都有不少社會活動，我們是有請必到，隨叫隨到，多數人是為中小學生講雷鋒，講傳統，我是多一手唱快板。這些年粗略統計活動約有三四百場之多，沈陽市關工委給我所送了牌匾“學雷鋒教育基地”。2008年3月中央級的10多家新聞媒體云集沈陽在我們干休所進行采訪。4月10日的《人民日報》《解放軍報》等各大報同時見報，還上了中央電視臺的新聞聯播，使我們全所的老干部受到很大鼓舞。
今年是新中國成立60周年，雷鋒伴我走過近50年。有人說學雷鋒吃虧，我不這樣認為，遇雷鋒、寫雷鋒、唱雷鋒是我人生的一大機遇，使我走上成才之路，我被評為國家一級編劇，被沈陽軍區樹為學雷鋒標兵，榮獲金質學雷鋒榮譽獎章，享受國務院政府特殊津貼，當選過第六屆中國文聯委員，第四屆中國曲藝家協會副主席，獲得中國曲藝牡丹獎終身成就獎，離開了學雷鋒，這些就難說了。我今年已經78歲了，只要我活一天，這個雷鋒情結是割不斷的。有了這個情結，我覺得愉快，感到充實，一生有你崇拜的偶像相伴是幸福的。