蔡超 1944年生，上海嘉定人，國家一級美術師，現任江西省政協常委、江西省美協主席、南昌工程學院藝術學院院長、南昌大學書畫藝術研究院院長、中國藝術研究院美術創作院研究員，曾任江西省文聯副主席，并在江西書畫院等省內外多所畫院任名譽院長。系中國美術家協會理事、中國美協中國畫藝委會委員，第八、九、十屆全國美展評委，每年還擔任全國多項美展評委，獲國家有突出貢獻優秀中青年專家稱號，國務院政府特殊津貼專家，全國“五一”勞動獎章獲得者，全國文化系統先進工作者，1997年中國畫壇百杰，全國文藝界德藝雙馨優秀會員等多項全國性榮譽，被南昌大學、江西師范大學美術學院、南昌工程學院藝術學院等多所院校聘為客座教授、碩士生導師。
擅長中國畫人物畫兼攻山水花鳥，其作品多次獲得全國性展覽獎及國際獎，被授予首屆徐悲鴻美術成就獎，首屆黃賓虹美術成就獎。為中國美協、中央電視臺錄播“中國當代國畫四十家”之一，被中國美術出版界提名列入當代最具影響力百名畫家，其作品先后搭乘神舟六號、七號飛船進入太空。作品并被國家有關部門選送歐、美、日、韓、非等國及港、澳、臺地區展出，曾率中國美術家代表團訪問印度、埃及并多次出訪歐、美、日等國及港、澳、臺，數十件作品為海內外收藏、入選，出版十多種畫集，合集30余種，其藝術成就被收入國內外數十種名人辭典，其作品為海內外廣為收藏，具有較高藝術價值與藝術成就。
唐代張■說過，“外師造化，中得心源”，這句話一直影響深遠，無數優秀的畫家無不是從大自然中取材，描繪內心深處的意境，當然，人物畫也不例外，顧愷之要求繪畫能夠“傳神寫照”，且“四體妍媸，本無關于妙處，傳神寫照盡在阿睹之中”，元代王繹在《寫像秘訣》中也主張畫肖像應在對方“叫嘯談話之間”，一語道出人物繪畫之精髓，幾成千古不變之定律。自古以來，“逸品”與”神品”在繪畫中占有至高地位，朱景玄作《唐朝名畫錄》，以“神、妙、能、逸”四品論畫，置神妙能三品于逸品之上，宋代黃休復則以“逸、神、妙、能”來重新定義，至今，水墨人物畫更體現了“神”的內涵與“逸”的品質。
水墨畫從傳統走向現代，筆墨與材料的運用，在其中起到了極大作用，蔡超先生就是在尋找水墨意蘊的道路上，自學成才，他的水墨人物上溯明清八大山人、石濤等文人，創造了恬靜優美的人物畫風。品蔡超先生的水墨人物畫，我們能讀出真理、讀出民族氣節、讀出文化底蘊，更重要的是從畫面中的人物形象中賞讀歷史、體味人生。縱觀歷代水墨人物畫的發展，無外乎以仕女畫居多，但仕女畫往往趨于流俗；其次是歷史人物畫，此類題材長期受到器重，能反應一個時代的精神趨向。如今，蔡超先生不僅僅能運用水墨表現仕女的婀娜與端莊，更能表現時代背景下的風俗人物與歷史故事，還能表現大型工業背景下的現代工人巨作，通過賞析《鐵臂》《吊裝》《頂梁柱》等作品，能體會到作者對力量、速度、空間的追求，蔡超力圖從鋼鐵巨人般的支架上、從電焊的火花中、從那些橫橫豎豎的線條交叉中，從線、面與塊的對比中得到全新的繪畫節奏與韻律感。上世紀中期，有不少畫家作了這方面的嘗試，并積累了經驗，卻只有蔡超始終堅持不懈的去畫、去探討并得到成功，在此類作品中，濃墨與淡墨、渲染與皴擦對比強烈，特別是破墨法的運用表現得當，且人物造型生動，構圖穩定飽滿，布局疏密自然，水墨韻味十足。
蔡超人物畫主要以水墨表現為主，形式美感和表現手法是其探索的首要目的，他多年來一直從事連環畫創作，從１９７６年的《永不卷刃的戰刀》到１９８０年的《方志敏》，再到１９８４年的《梅嶺戰火》、《在熱帶雨林里》等，多年的人物畫基本功以及對傳統繪畫與西畫的研習，加上一直默默對筆墨表現的探索，逐漸形成了自己獨特的風格，翻開蔡超早前的連環畫人物，極富形式感的線條以及濃厚的民族感讓人感嘆。蔡超在繪畫中極大地體現出對社會以及對普通老百姓的一種高度責任感，對普通人民生活的關切。多年來他深入生活，細心體察，走遍紅色老區，尋求創作的靈感和契機，在不為人們注意的平凡的場景中尋找不平凡的出奇制勝的切入點。回首１９８９年的《雜貨鋪》，畫面是南方小鎮上的普通一景，在那古老的屋檐下，雜貨鋪里雨傘、農具、日用百貨應有盡有，還有高掛著的年畫。上年紀的售貨員親切地接待一位來自鄉下的婦女，一切都那么平凡而又親切自然。此作品入選七屆全國美展并獲得江西省美術展一等獎。
水墨人物小品是歷代畫家所喜愛表現的一個畫種，也是學習中國畫進行筆墨訓練的好形式。畫幅較小，形象單一，手法簡練，畫起來很方便，且抒情、隨意；它不求深沉、嚴肅，但求清新、活潑、即興而作。正是這種抒情隨意性，作畫時比較自由，我們可以用它做各種技法的筆墨試驗，往往會出現意想不到的特殊的藝術效果。人物小品的取材相當廣泛，可以畫歷史人物、傳統題材，也可畫古今文人詩詞意境；可以畫城市、農村生活中所見，也可將人物結合山水、花鳥、動物等組成畫面。人物不求多，景不求全，取材不求大，只求筆墨意趣。讀蔡超的人物小品，就如品一杯綠茶，縷縷清香醉人心脾，清新、高雅、生動的藝術格調讓人心曠神怡，畫屬小品，可小品不小，小中見大，那怒目圓睜的鐘馗，表現得極為傳神；那曦行中婀娜的女子，與山間的野花朝相輝映。中國畫如中國詩，皆具詠物寄情之功，蔡超先生通過對人物環境的描繪、畫面筆墨的布置、題款畫印的營造來表達自己的理想和感受，抒發自己情感上的愛與恨，比如《霜葉紅于二月花》、《春韻》、《果熟季節》等作品中也充分將形、神、意、趣渾然集合，自然而雅致。
從選題上看，蔡超的水墨人物深深扎根于江西本地的文化傳統。王勃在滕王閣留下了“物華天寶、人杰地靈”的千古絕唱，而后無數璀璨之星在江西上空亮起，如陶淵明、王安石、歐陽修、黃庭堅、董源、湯顯祖、八大山人等，諸多名人的氣節、諸多名人的文化底蘊無不給予蔡超精神上的震撼與啟迪，在與古人對話的篇章中，在滕王閣的激情潑墨中，一幅充滿視覺張力的《人杰圖》更讓蔡超對江西的人杰地靈充滿著敬意。宋代郭若虛在《圖畫見聞志》中談到，“然而骨法用筆以下，五者可學，如其氣韻，必在生知，固不可以巧密得，復不可以歲月到……人品既已高矣，氣韻不得不高；氣韻既已高矣，生動不得不至。”蔡超獨到的藝術眼光和崇高的藝術氣魄，正代表著一種藝術人品，人品已至，畫面中更充滿著人性與氣韻，這也是很多畫家所缺少的。蔡超的內心有《鐵臂》般的毅力，外在有《天地間》與《頂梁柱》的崇高氣質，這一切盡在畫意中，讓人回味。
蔡超的水墨扇面也具有自身特點，平淡而真實，一般皆取邊角之景搭配主題人物，水墨淡彩體現于筆墨經營當中，讀《春夏秋冬》四扇面，筆法過處見憂傷，仕女傷逝情斷腸，濃濃的詩意躍然紙上。俗話說，“詩是無形畫，畫是有形詩”，在《江南可采蓮》和《拾趣圖》的畫面，詩情與畫意相互映襯，蔡超從新的角度用新的筆墨語言去展示新的畫面，色彩之于水墨畫，尤其在小品當中只是個點綴，一般都是用原色，背景留白，整個色調冷暖對比比較強烈，水墨暈染與細筆點睛交相輝映，整個畫面疏密有致，凸顯水墨表現之功力。一般扇面人物往往把主題放在人物當中，背景卻趨于簡陋和疏略，但在蔡超的扇面小品中，卻能“自然造境”，把山水、花卉與人物皆融和在一個畫面中，山水之厚重、花卉之秀靈以及人物之灑脫，渾然一體，其中，意境往往來源于素色與原色的對比與搭配，體現出人物的內在心境，這也是蔡超的得意之處。
借古喻今、托物言志的表現手法運用到繪畫中，特別是被一位善于體察民生、關注現實生活的畫家運用到繪畫中，更能彰顯出畫家寬廣的憂國憂民的心懷。蔡超在《文天祥就義圖》中突出人物的驚天地泣鬼神的大義凜然之神態，充分體現出主人公不屈不撓的內在氣質，也讓觀者感受到畫家那顆不屈的心、凌云的志，這無疑跟他那歷經磨亂與滄桑的人生緊密相關。而在《詩人楊萬里》、《文學家歐陽修》、《晏殊詠梅圖》等歷史人物畫的描繪中，主題人物極富正義感和文人氣質，這也正是蔡超對古代文人敬仰與崇拜的寫照，在此類作品中，他能準確抓住人物形象特征，陪襯物與主人公之間的關系處理恰到好處。
與其說蔡超的畫畫得好，還不如說他內在品質高，他是一個有遠見、有抱負且不折不撓的人，飽經歷史滄桑可神態怡然，精神煥發，在繪畫中活力長存，大膽的筆墨嘗試使得其中國畫能永葆青春。觀當今中國畫發展趨勢，西方后現代對其沖擊甚大，且與中國畫之間的矛盾趨于激烈，甚至影響了８０后的這一代人，這代人的觀念與思想處于時代變革時期，浮躁、變態、墮落等這一系列后現代名詞不斷吞噬我們的心靈。在這樣一個時期，老一輩如此耕耘過的土壤還保持著那份肥沃與豐潤，給我們帶來了滋潤和甘澧，正所謂傳統之于當代，所屬之人寥寥無幾，蔡超先生就是其一，品其畫，讀其詩，賞其字，如見雨后彩虹，更可謂是精神良藥，期盼能以此治當代浮躁之風、以平當代學術之戾。