一走進澳門青年交響樂團的培訓中心，就可以看到樂團工作人員的忙碌身影，同時撲面而來的是濃郁的音樂氣息。四周的墻壁上，張貼著樂團各種各樣的演出海報，展現(xiàn)著樂團的演出任務之多和樂團的受歡迎程度，也告訴著人們樂團走過的一步步堅實腳印。中國文聯(lián)全委、澳門青年交響樂團團長、理事長許健華很熱情地帶領記者參觀了他們的培訓中心。渾身散發(fā)著藝術氣息的許健華舉手投足之間都給人一種音樂的感覺。他介紹說，現(xiàn)在你感覺不出來，要是到了孩子們的休息日，這里可是熱鬧極了。家長們都帶著孩子來學習音樂。記者看到，培訓中心有兩個大的排練廳，還有多個音樂教室。教室里整齊地放著各種樂器，許健華說，這些樂器都是樂團置辦讓孩子們用的。說起澳門青年交響樂團的發(fā)展和澳門音樂的普及、發(fā)展等問題，許健華的言語中有一些艱辛，但更多的是興奮。
“澳門青年交響樂團至今已有１２年的歷史，從一個全業(yè)余的青少年樂團發(fā)展到具有一定國際水準的交響樂團，這對澳門這樣一個只有５４萬人口的城市來說是難能可貴的。整個城市比較缺乏古典音樂的意識。要在這樣一個城市中組織一個青年交響樂團實屬不易，像大提琴、低音提琴和銅管根本就找不到會演奏的孩子。我們由免費為孩子們提供樂器和老師開始，一點一滴積累，慢慢地才有了今天的成果。”許健華向記者介紹起樂團的發(fā)展史。
１９９６年，作為澳門政府文化部門公務員的許健華與兩位友人到澳門的中小學擔任義務音樂老師。當時澳門有７所中學有管樂團，他們到各個學校去開課培訓，在教學過程中逐漸萌生了組建一支青少年樂團的想法。“當時澳門只有一支非職業(yè)的室內樂團，青少年方面的音樂教育非常有限，考上大學音樂專業(yè)的學生屈指可數(shù)。”許健華描述著當時的情況。在共同努力下１９９７年澳門青年交響樂團正式成立，最初的樂隊排練廳就設在一所中學內。所幸的是，樂團從一開始就得到了澳門政商名人的充分重視。何厚鏵剛開始擔任澳門青年交響樂團協(xié)會第一任榮譽會長，他在出任澳門特首后就改任該協(xié)會的榮譽贊助人。
但是樂團發(fā)展的道路是艱難的。當時除了許健華等發(fā)起者和參與者的一腔熱忱，樂團并沒有任何經(jīng)費可言。許健華介紹說，剛開始還不是完整的樂團，因為像低音提琴、雙簧管這樣的樂器，全澳門都沒人會。當時的辦法是一方面向基金會申請經(jīng)費買樂器，另一方面邀請香港等地的老師來教授這些樂器，慢慢普及。他邀請了一些香港的音樂教師來澳門義務教學，對全澳門２５歲以下的青少年開放，所有愿來學習的學生均為免費。剛開始的幾年，樂團每年只能排練一首完整的交響樂，為的是讓所有孩子進入樂團就接受正規(guī)的音樂培訓。
１９９９年１２月澳門回歸后，樂團的演出慢慢多了起來，也逐漸為澳門社會普遍了解并接受，各界人士越來越意識到，澳門青年交響樂團對本地學習音樂的青少年在提供樂團培訓及演出機會、彼此交流經(jīng)驗、培養(yǎng)和提高他們欣賞和演奏音樂的興趣及水平上能起到非常重要的作用，因此來自他們的支持也越來越多。澳門青年交響樂團協(xié)會現(xiàn)任榮譽會長廖澤云是澳門本地的一位企業(yè)家，了解到澳門青年交響樂團缺乏場地，他就拿出了工業(yè)大廈整層大約１０００平方米的空間給樂團做訓練場地，而且不愿因此享受政府的減稅優(yōu)惠。許健華說，他這樣做就是因為感覺到青少年藝術教育對一個城市、一個社會的重要性。也因為感受到澳門政府和社會各界的無私支持，澳門樂團至今仍然堅持非營利宗旨，立足澳門回報社會。
澳門青年交響樂團自１９９７年成立至今已舉行上百場演出。除名譽音樂總監(jiān)查偉革和本地導師外，樂團還曾與多位著名音樂家合作演出，包括俞峰、梁建楓、馬駿一、葉樹涵、馮啟文、李少霖、姚桑琳、李傳韻、謝楠等；而本地方面則有屢次贏得國際比賽獎項的廖氏兄弟、汪加、馬步萌、洪思敏等。樂團成員向全澳門開放，只要年齡在２５歲以下，樂于參與訓練，并有一定的演奏水準，都可以成為樂團一員。團員利用課余時間參加每周樂隊訓練，樂團定期還會舉行海外來訪大師班等活動。團員在來自香港演藝學院、香港管弦樂團、香港小交響樂團及鄰近地區(qū)和本地老師教導下，學習個人演奏技巧和其他方面的知識，也培養(yǎng)了良好的個人品格和彼此合作的精神。許健華說，在每年的“周年音樂會”和“澳門樂壇新一代”大型音樂會，樂團都會演奏多首交響樂和協(xié)奏曲作品，從創(chuàng)會（１９９７年）首演的舒伯特《“未完成”交響曲》，到２００８年的門德爾松《意大利交響曲》，團員在他們不同的成長時期積累了難忘而寶貴的經(jīng)歷；多位出色的新秀經(jīng)過大舞臺的鍛煉得到不斷發(fā)展，甚至走上專業(yè)學習之路。
近年來，澳門青年交響樂團多次走出澳門，在澳大利亞、新加坡、泰國，以及中國內地的北京國家大劇院、深圳保利劇院演出。尤其值得一提的是２００８年５月２２日和２３日，樂團應邀作為首支來自中國的青年樂團參加第八屆世界合唱音樂節(jié)，并與維也納兒童合唱團同臺合作在金色大廳和莫扎特音樂學院音樂廳演出。團員們在指揮查偉革執(zhí)棒指揮下，演奏了蘇佩的《維也納之早午晚序曲》、何占豪的《龍華塔》及路易斯·白蘭高的《亞蘭迪祖》管弦樂組曲第二號序曲等節(jié)目。團員們出色的表現(xiàn)，贏得了全場觀眾的陣陣掌聲。許健華說，樂團作為首支中國青年樂團應邀參加第八屆維也納與薩爾斯堡音樂節(jié)，那是他們第一次登上金色大廳和莫扎特音樂廳的舞臺。兩個演奏廳在國際音樂界很有名，由此打開了青交樂團到歐洲演出的良好開端。
為慶祝新中國成立６０周年和澳門回歸祖國１０周年，澳門青年交響樂團舉行了名為“擁抱祖國”的中國巡演，到廣州、上海、北京等地進行了演出。許健華介紹說，此次巡演最初的想法是去葡萄牙進行演出，最終覺得在中國內地巡演更有意義。澳門一直以來對內地了解不多，回歸后了解的渠道多了很多，但主要都是通過電視、報紙等間接的方式，這次讓孩子們直接到內地，對于他們了解自己的祖國很有幫助，可以加深他們對于中華文化的認識。同時也可以向祖國人民展現(xiàn)澳門回歸后年輕一代的藝術面貌，展示對祖國人民的熱愛之情。此次中國巡演，澳門青年交響樂團在曲目上也作了精心選擇。今年是門德爾松２００周年誕辰，為了紀念這位偉大的德國作曲家，樂團這次的巡演挑選了兩首門德爾松的代表作品，包括樂團首席小提琴馬步萌演繹的《e小調小提琴協(xié)奏曲》以及內地少有上演的《a小調第三交響曲》。
此次巡演除了演出世界各國的音樂作品外，澳門青年交響樂團還十分注意演奏澳門本地的原創(chuàng)音樂。許健華說，樂團委托澳門作曲家林品晶創(chuàng)作了反映澳門風情的作品《亞婆井之歌》，澳門青年交響樂團在“擁抱祖國”巡演中進行展現(xiàn)。亞婆井是澳門一處世界文化遺產(chǎn)，林品晶在樂曲中表達了對故鄉(xiāng)的回憶和思念，用了一些民謠的元素，展現(xiàn)澳門的風土人情。
這次巡演，澳門青年交響樂團還特地把鄧小平的家鄉(xiāng)四川廣安作為其中一站。許健華說，前往廣安進行演出對于我們更是有著特殊的意義。這不同于任何一場在內地的演出，因為澳門是在鄧小平提出“一國兩制”后回到祖國的懷抱，對澳門的發(fā)展有著深遠的影響。澳門的“８０后”、“９０后”的孩子們在廣安了解了鄧小平的生平事跡，看到了廣安的發(fā)展，深刻認識“一國兩制”的創(chuàng)造者鄧小平。因此在演奏《春天的故事》時，孩子們不再像以前那樣照著樂曲演奏，而是重新詮釋，帶入了更多的感情，更好地演繹了這首曲子，受到大家的歡迎。
澳門青年交響樂團的進步和成績讓人欣喜，樂團在澳門本土的音樂推動作用也相當明顯。至今從樂團走出去的學生，已經(jīng)有６０多人考上了專業(yè)的音樂院校。但許健華表示，從創(chuàng)辦樂團到現(xiàn)在，樂團的宗旨一直不是以“專業(yè)”為標準。他們的目標就是普及、推廣，為本地學習音樂的青少年提供樂團培訓及演出機會，彼此交流經(jīng)驗，培養(yǎng)和提高他們的音樂欣賞興趣和演奏水平，讓更多的澳門青少年了解、學習交響樂。他們的最終目的不是為了音樂，而是為了給這些孩子增添一種人生的體驗。許健華說，演奏交響樂，幾十個人一起合作，要在合適的時候演奏出合適的音符才是對的；要與別人良好地合作工作才是有意義的。“我們希望學生們了解這個道理，而不僅僅是掌握一門樂器的演奏。讓他們多交流、多體驗，學會溝通、自立。這些都是在音樂之外，但卻很有意義的事情。”許建華說。
許建華希望這支青年交響樂團的成功能夠更加喚起澳門民眾對青少年藝術教育的重視，他說：“澳門是一個以發(fā)展娛樂業(yè)為主的城市，孩子們中學畢業(yè)就可以在賭場里找到一份很優(yōu)越的工作，在這種娛樂至上的大背景下，青少年精神層面的提升并沒有得到應有的重視。我們樂團的成立，就是希望能夠為本地的青少年打開一個進入藝術殿堂的大門，引起社會對藝術教育的關注。”