陳燮君（上海博物館館長，2010年上海世博會主題演繹顧問和總策劃師）
劉健（上海博物館信息中心副研究員）
１９世紀中葉英國工業革命的成功最終把現代意義上的世博會帶到我們面前，由此展開了世博長達１５０多年波瀾壯闊的歷史畫卷。世博會因其規模宏大而享有“經濟、科技、文化領域內的奧林匹克盛會”的美譽。在世博會的發展過程中，藝術絕對是其中一個不可或缺的組成部分。從一定意義上說，世博會的歷史同時也構成了藝術史上的一個剪影，對整個藝術史來說世博會也是至關重要的。世博會所搭建的這個堅實的平臺，為藝術家、藝術作品與公眾之間的對話提供了良好的空間，從法國沙龍展到世博會，大型展覽會的效應始終是社會藝術的前進動力之一。同時，世博會上的藝術展示和藝術活動也成為推動世博會發展的一股強大力量。因此，當藝術與世博相遇，創造出的便是一個雙贏的局面。
藝術有時候是朦朧的，我們可能永遠無法就藝術的內涵和外延給出一個確定的答案，就像人們對藝術從來還沒有一個確切的定義一樣。從西方而言，１８世紀中期，基于美的藝術概念體系方才正式建立，藝術成了審美的主要對象。今天，英語中的ａｒｔ一詞既可以廣義地用來指音樂、舞蹈、文學、戲劇、電影等各種藝術門類，有時又可以狹義地專門指稱包括繪畫、雕塑、工藝、建筑在內的視覺藝術。我們這里所謂的藝術無疑也應從廣義的概念出發，這也與世博會包容、開放的特點相一致。
可能有人認為，世博會是一項經濟活動，但從某種程度上來說，其實它又是一項十分重要的文化藝術活動。就世博會的文化內涵而言，它包括兩個層面：一是科技文化；二是人文文化。兩者以不同方式體現在人們的衣食住行等日常生活中。世博會的經濟活動具有明顯的文化特征，反映了人類文明的最新成果。所以我們說，在世博會的演進過程中，始終交織著技術發展和人文發展，融會著科學精神和人文精神。世博會是各國、各地區科技文化和民族文化的集中展示，其文化內涵之豐富恐怕是其他的展示形式所難以比擬的。在展示各類文化遺產的同時，一部世博會發展史本身顯示的就是一個藝術文化遺產的累積過程，是留給后人的一筆寶貴的文化遺產。而藝術內容的本身和藝術化的表現形式也始終是世博會之所以吸引人的重要魅力所在。我們不能忘懷１８５５年的巴黎世博會，正是由于法國人在巴黎的浪漫創意，在世博會上增加了藝術展，從而在很大程度上改變了世博會的展示理念——以新品發明展覽為主，從此為世博會抹上斑斕的人文色彩。繪畫、雕塑、音樂、建筑，天才的曠世巨作，從此融入世博，光耀千秋。誰不知道圓舞曲《藍色多瑙河》？１８７３年奧地利人在多瑙河特大洪水災害中，頑強地拉開世博會的大幕，在世博會的露天音樂劇場里，傾力演奏了《藍色多瑙河》。一代奇才約翰·施特勞斯指揮維也納交響樂團，淚流滿面地撫慰他們多難的母親河。誰不知道羅丹的《思想者》？《思想者》首次與觀眾見面，也是在世博會。這是１９００年的巴黎，在阿爾瑪廣場上一座特大帳篷里，６０歲的羅丹，平生第一次，集中展出他的上百件嘔心之作，其中就有《吻》《加萊義民》和《思想者》。走進世博會，我們檢閱的是文化的遺產，尋覓的是人類的文明，解讀的是歷史的智慧，感悟的是藝術的哲理，抒發的是人文的情懷，守望的是精神的家園。
世博會的藝術影響力也是人類文明進步的一種有效助推器。在１９６７年加拿大蒙特利爾世博會的場館內，人們可以欣賞和了解到加拿大的地理風貌、自然資源、歷史、生活方式等。場館內的表現手段多樣，包括平面與視聽。展館策劃者充分利用展示空間，在藝術中心與休憩場所進行各種加拿大當地藝術形式的展示。希臘展館著重展示的是希臘在文學、藝術、科技等領域所取得的成就，向人們介紹從古至今希臘久遠的歷史。而對希臘豐富的自然與考古資源的展示也是該館的一大特色。捷克斯洛伐克展館之所以成為那屆世博會成功的展館之一，原因在于他們對藝術珍品與人類文化遺產的展示，尤其是精美繪畫與雕塑作品，令觀眾真切地感受到了文化與藝術的震撼力量。同樣，世博會中各個國家、民族間不同藝術文化在同一空間下的展示，對促進人類文化的發展具有非常現實的積極作用，它使得世博會成為一個世界文化交流的大舞臺，各國、各民族的藝術文化在這個舞臺上競相爭艷、百花齊放，為我們展示了一個繽紛多彩的世界。同時，現代世博會更加注重各種文明之間的對話，在這種對話的過程中，藝術的語言貫穿始終，因為它是一種不同文明間的“世界語”。世博會的全球性、世界性也正是在世博會舉辦國、舉辦城市豐富多彩的民族藝術的展示中集聚而成的。世博會多樣的主題既反映了世界文化的熱門話題，同時也給各國民族藝術風格的展示留有廣闊的空間。世博會上琳瑯滿目的各種展覽既集約地反映了世界文明中的技術、商品、文化理念、價值取向的主流屐痕，又呈現了民族文化、民族精神的多樣性。正是民族藝術和民族精神的袒示，才使世博會有了“萬國博覽”的美譽。從集成的視角觀察民族藝術和民族精神的袒示，則是全球視野下的文化多元的體現；運用交流的方法促進民族藝術和民族精神的袒示，則是交流作用下的文化融合。
世博會舉辦至今，整個過程充滿創新。１８５１年倫敦萬國工業產品大博覽會為以后的世界性大型博覽會鑄就了堅實的基礎。首屆世博會不僅是一次“眼花繚亂、豐富多彩”的陳列，更開創了自由貿易的先河，向人類預示了工業化生產時代的到來。它的輝煌和成功的一個關鍵因素就是創新。此后的世博會一脈相承，可以說，創新是世博會的核心和靈魂。歷屆世博會的創新并不僅僅局限于工業產品，文化藝術的創新也是其中重要的一個組成部分，它還由此延續催生了文化創新、文化多元、文化融合，改變著科技愿景、社會百態、生活走勢。歷屆世博會在文化藝術構建上的推陳出新，開創了世博會創新精神的新局面。如１９６７年蒙特利爾世博會的“世界節”活動，向觀眾介紹了世界一流的歌劇、芭蕾、室內音樂、流行音樂以及交響樂等；１９８６年溫哥華世博會上的大型“街道娛樂”活動在所有的展區舉行，使參觀者在排隊等侯進入展館的過程中不至于感到乏味；１９９２年塞維利亞世博會的“夜間博覽”活動，從夜間開放至凌晨４時，不僅讓參觀者欣賞到各國歌舞，更讓他們一起參與演出；１９９３年大田世博會舉辦的兩千多場藝術活動擴大了世界各國文化的相互交流，繽紛的展示和演出成功地展現了大田世博會的一個分主題——傳統藝術與現代科學的協調，使人們能夠更多地了解各國文化，觀賞美妙的科學與藝術和諧交融的場面，豐富了世博會的內涵。
世博會為藝術打開了一扇窗，可以說，現當代藝術的演變和發展都曾在世博會上留下過深深的屐痕。其中值得驕傲的一點是，世博會為藝術大集結、大回顧提供了良好的機會。比如１８５５年的巴黎世博會以展覽的形式總結了半個世紀以來的國家藝術；１８６７年的第二屆巴黎世博會則對１０年來的藝術創作進行了回顧；１８８９年的第四屆巴黎世博會舉辦了氣勢恢弘的法國藝術百年展，同時還組織了１０年藝術回顧展。巴黎固然藝術氣氛濃郁，但也并不獨享這份權利，１８７３年的維也納世博會和１８７６年的費城世博會的美術展也曾享譽當時；而在１８９３年的芝加哥世博會上，各國當代藝術齊聚一堂，為人們展開了當代藝術的全景畫卷。同樣，各次藝術展的規模之大也令人稱奇：１８５５年有２０００名藝術家、５０００件作品參展；１９００年，僅僅展出的法國作品就達４０００件。藝術由此深入平民的生活之中。而且世博會也在一定程度上左右了藝術本身的發展軌跡。僅巴黎世博會就為當代藝術貢獻出了新藝術運動、裝飾藝術運動、印象畫派、象征主義等等重要的藝術流派。所以說當代藝術的演變和世博會的影響是分不開的。此外，作為現代藝術文化交流最重要的形式之一的國際藝術展，它的淵源也可以上溯至世博會的影響，從某種意義上說，它是世博會的藝術展翻版。就以歷史最為悠久的意大利威尼斯雙年展為例，就是受世博會的啟發，在一群熱衷開發藝術市場的知識分子的極力推動下，于１８９５年開始了每隔一年的雙年展。
世博會的影響力是巨大的，它涉及社會生活的方方面面，藝術也不例外。在此，可以借用略作改動的雨果的一句話作為總結，那就是：新世博，新藝術。