作為首屆中國農民藝術節活動之一，由中國文聯、中國美協、中共浙江省委宣傳部共同主辦、浙江省文化廳、浙江省文聯、中國美術館、浙江省美協、浙江美術館、嘉興市秀洲區人民政府承辦的“農民畫時代·時代畫農民——全國農民繪畫展”于７月６日在浙江美術館舉辦。中國文聯黨組副書記、副主席覃志剛，中共浙江省委常委、宣傳部部長茅臨生，浙江省政協副主席馮明光，中國文聯黨組成員、書記處書記夏潮以及中國美協分黨組書記、駐會副主席吳長江，浙江省文聯黨組書記吳天行等相關部門領導與美術理論家、來自全國各地的農民畫家代表一同出席展覽開幕式。中國美協副主席、浙江省文聯主席許江主持開幕式。
覃志剛在開幕式上致辭。他說，全國農民繪畫展是全國農民畫藝術交流的一次盛會，是我國美術界的一件大事，也是中國文聯等部門舉辦的首屆中國農民藝術節的一項重要展示活動。中國農民畫是一門具有悠久歷史傳統的民間鄉土藝術，在藝術領域獨樹一幟，是世界現代文化藝術的一朵奇葩，是中國當代農民時代精神的真實反映。這次全國農民繪畫展的舉辦，必將對提高農民畫創作水平，對增強農民畫家的創作熱情，對當代中國美術事業的繁榮發展，對新農村文化建設，起到積極的推動作用。
茅臨生、吳長江也在開幕式上致辭。
此次展覽分為3個部分：“農民畫時代——全國農民畫作品展”展示來自全國２７個省區市的４００幅優秀農民畫作品，其中獲獎作品４６件；“時代畫農民——新中國農民題材美術作品展”展示近現代美術史上表現農民題材的經典作品百余件，其中包含了中國美術館、浙江美術館等國內知名美術館的館藏及當代著名美術家的精品力作，羅中立的《父親》等作品反映出美術家對農民以及養育他們的土地的熱愛。這兩個展覽，通過農民自畫與農民入畫兩相比對的方式，勾畫出新中國成立以來農民群體在時代更迭中精神與物質世界的發展變化。“來自畫鄉的報告——全國農民繪畫文獻展”則集中展示１０個代表性畫鄉各發展階段的代表性作品，通過圖片、作品、調查報告、研究論文等多種形式，圖文并茂地展示出中國農民畫發展的地域特色與整體現狀。
據吳長江介紹，中國美協為了貫徹落實中宣部指示精神，根據中國文聯“聚焦新農村、文藝為農民”的活動安排，從２００９年３月到１１月，對全國農民畫發展狀況展開全面調研，并結集出版調研匯編。本次展覽是新中國成立以來，學術層次最高、展覽規模最大的一次全國性農民繪畫的集中展示。展覽的舉辦旨在進一步推進農民畫的發展和繁榮，提升農民畫創作水平，促進農民畫產業化進程，為豐富農村文化生活、推動社會主義新農村建設和發展做出新貢獻。
全國農民繪畫展研討會分別在杭州和嘉興秀洲舉辦。吳長江、許江、馬新林、李一、梁江等美術家、理論家和農民畫家代表就中國農民畫歷史、發展現狀以及存在的問題進行廣泛而深入的研討。與會者認為，農民畫的發展需要專業的適當引導、政府適時的扶植。如何在市場化、產業化的影響下，呵護農民畫的原創性與本土性，真正做到讓農民自己在說話，是需要社會各界認真思考的問題。