傳承千年的《格薩爾》是迄今世界上最長的一部“活形態”的英雄史詩，它既是族群文化多樣性的范本，又是多民族文化可持續發展的見證，是為多民族共同享有而不可多得的一部“口頭傳統史詩”，代表著古代藏族文化與口頭敘事藝術的最高成就。它歷史悠久，結構宏偉，內容豐富，氣勢磅礴，流傳廣泛，影響深遠，是典型的非物質文化遺產，具有很高的學術價值、史料價值、美學欣賞價值和原生態的文化價值。
早在1776年國外學者就開始涉足研究《格薩爾》。現在世界上有20多個國家的一批專家學者在研究它。從18世紀70年代以來的200多年當中，國外已用英文等10多種文字出版《格薩爾》的部本150多種，發表《格薩爾》的研究論著300多部（篇），涌現出帕拉斯等一批著名的研究專家。國內對《格薩爾》的研究更是方興未艾，早在400多年前，以覺囊達拉那塔、第六世班禪華旦益喜、章嘉若必多杰等為代表的藏族學者開啟了《格薩爾》研究的先河。
新中國成立后，黨和國家對《格薩爾》的搶救、挖掘、搜集、整理、翻譯、出版、研究和保護等工作十分關懷，從上世紀50年代末開始進行大規模的搶救、搜集和研究等工作，特別是改革開放以來，在“六五”、“七五”、“八五”期間，連續3次被列為國家哲學社會科學重點科研項目，《格薩爾》的各項工作取得了一定的成績。
隨著我國社會的不斷進步，各項事業的進一步發展和改革開放政策的不斷深入，黨和國家加大了民族民間文學的搶救和保護工作的力度。尤其是西部大開發以來，青海省委省政府加大了對《格薩爾》工作的支持力度，使我省的《格薩爾》工作取得了豐碩的成果：迄今為止，在全省《格薩爾》工作者的共同努力下，撰寫出版《〈格薩爾〉文化散論》等6部研究專著，編纂出版幾千萬字的大型資料書籍《格薩爾學集成》（1-5卷），在省內外學術刊物上發表有關《格薩爾》的研究論文60多篇；先后整理出版藝人說唱本和民間搜集的各種部本48部，收集藏文原始資料93條（本），其中各種手抄本75部，木刻本8部；已漢譯原始資料42部，共70多本。承擔國家級重點項目——《格薩爾》精選本（40卷）中的《霍嶺大戰》（上下冊）等9部8本史詩，約400多萬字，該項目已順利通過中國社科院的終審，并全部出版發行。發現說唱藝人200多名，并優中選萃，為88位藝人建立了藝術檔案；已普查、記錄、考證400多個《格薩爾》遺跡點、80多種《格薩爾》遺物、100多種音樂曲調；刊印內部資料本10多部、內部刊物10多本。為整合資源，發揮特色專業優勢，2005年，青海民族學院和青海省《格薩爾》研究所進行了教學科研上的合作，從2006年起，招收了《格薩爾》專業的碩士研究生，共同開展了學術研究方面的工作，取得了較好的效果。2002年成功舉辦了第五屆《格薩爾》國際學術研討會，來自美國、英國、德國、澳大利亞、蒙古共和國等國及西藏、四川、云南、甘肅、內蒙古等兄弟省區的專家學者120多位參加了會議。2007年7月，舉辦了首屆全國《格薩爾》藝人演唱會暨學術研討會。總之，通過全省《格薩爾》工作者的共同努力，《格薩爾》工作取得了一定的成績。
2005年5月，國務院將《格薩爾》列入我國第一批非物質文化遺產名錄。2006年，國家命名了我省著名藝人才讓旺堆、達哇扎巴為《格薩爾》杰出傳承人。2009年9月，《格薩爾》被聯合國教科文組織列入“人類非物質文化遺產代表作名錄”。可見，保護、研究、宣傳、推介、開發利用《格薩爾》史詩，已成為各級政府、國內外研究者、實踐工作者的共識和高度關注的一項工作。這也是西部大開發以來，我國政府堅持文化可持續發展最有力的見證。