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北京是中華人民共和國首都是世界聞名的歷史古城、文化名城。是全國的政治、經(jīng)濟(jì)、交通和文化中心。這里薈萃了中國燦爛的文化藝術(shù)，留下了許多名勝古跡和人文景觀。
北京最早見于文獻(xiàn)的名稱叫做薊。公元前十一世紀(jì)時(shí)，薊國是統(tǒng)治中國北方的西周王朝的一個(gè)分封國。春秋（公元前770年－前476年）中期，位于薊國西南面的另一個(gè)封國燕，吞沒了薊，并遷都于薊城。從這時(shí)起，直到公元前226年燕國被強(qiáng)大的秦國所滅，薊城一直是燕的都城。據(jù)考古學(xué)家考證，當(dāng)年的薊城就在現(xiàn)北京城區(qū)的西南部。
公元938年，薊城成為遼的陪都。遼是崛起于中國東北方的少數(shù)民族契丹人建立的。因?yàn)樗E位于它所轄的疆域的南部，所以改稱南京，又叫燕京。一個(gè)多世紀(jì)以后，另一個(gè)少數(shù)民族女真人建立的金朝將遼滅亡，并于1153年遷都燕京，改名中都。1214年，金朝因受到新興的蒙古族軍隊(duì)的進(jìn)攻，被迫遷都汴京（今河南開封），第二年蒙古鐵騎入占中都。1267年，蒙古族首領(lǐng)忽必烈下令在中都城的東北郊筑建新城。四年后這位首領(lǐng)即在興建中的都城內(nèi)登上皇帝的寶座，建立了中國歷史上的元朝。1258年新城全部建成，這便是意大利旅行家馬可．波羅在游記中稱之為"世界莫能與比"的元大都。從此，北京取代了長安、洛陽、汴梁等古都的地位，成為中國的政治中心，并延續(xù)到明、清兩代。1911年10月10日，中國爆發(fā)了資產(chǎn)階級(jí)民主主義革命，第二年二月清帝被迫宣告退位。至此，中國最后一個(gè)封建王朝潰亡，北京作為帝都的歷史到此結(jié)束。
在此后的30多年里，北京歷經(jīng)苦難：先是連年不斷的軍閥戰(zhàn)爭，使當(dāng)年的帝都變得衰微破敗；1937年日本侵略軍侵入，古城在血與火中苦熬了8年；抗日戰(zhàn)爭勝利后，國民黨政府接管這座城市。苦難、屈辱、血淚，終于使人民起而抗?fàn)帯?949年10月1日，中華人民共和國成立，北京成為新生的共和國的首都，古城的歷史揭開了新的一頁。一座城市的歷史就是一個(gè)國家的歷史。作為幾代帝都和今日中國首都的北京是中國歷史和現(xiàn)狀的縮影。北京是古老的，但同時(shí)又是一座煥發(fā)美麗青春的古城，北京正以一個(gè)雄偉、奇麗、新鮮、現(xiàn)代化的姿態(tài)出現(xiàn)在世界上。
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